Polaris-sjef Per Axel Koch om Trønder-Avisa: – Vi skulle bli bedre sammen

Onsdag forklarte konsernsjef Per Axel Koch seg i retten. Han avviste at de inngikk eierskap for å unngå konkurranse.

Torill Henriksen Journalist

Publisert 09.11.2022 - 12:13

Denne artikkelen er over to år gammel.

(TRONDHEIM): Onsdag var det klart for partsforklaringer i Trøndelag tingrett i saken mellom Polaris Media og AS Nord-Trøndelag.

Konsernsjef i Polaris Media, Per Axel Koch, var første part ut.

Han og Polaris gikk til søksmål etter at styret i Trønder-Avisa og majoritetseier AS Nord-Trøndelag ikke godkjente aksjeoverdragelsen etter forrige rettssak, da Polaris vant over LL Inntrøndelagen og fikk overtatt 38 prosent av aksjene i Trønder-Avisa.

Koch ble først spurt ut av advokat Sigurd Holter Torp.

Koch fortalte at de aldri inngikk samarbeid og eierskap i 2010 for å unngå konkurranse fra Trønder-Avisa.

– Vi skulle bli bedre sammen, sier Koch.

Advokat om Polaris og Trønder-Avisa: – De har gått fra venn til fiende

– VG er konkurrenten

Han avviste også at de er hovedkonkurrenter.

– Hvis man mener at vi er hovedkonkurrenter, har man lite innsyn i hvordan medieverden fungerer. Vi har store internasjonale tech-giganter som tar store mengder annonseinntekter, og VG som dekker hele landet. Det er der konkurransen ligger, sier han og legger til:

– Den sterkeste konkurrenten for alle lokalaviser i Norge er VG. I tillegg begynner NRK å bli stor. Derfor er det viktig at aviser som Trønder-Avisa er sterk på det lokale.

Koch fortalte at etter dommen i rettssaken mellom Polaris og LL Inntrøndelagen ble rettskraftig tidligere i år, der det ble klart at Polaris skulle få kjøpe sistnevntes aksjer, tok han kontakt med styreleder i Trønder-Avisa, Kolbjørn Almlid, for å ta et møte om aksjeoverdragelsen.

– Det hadde han ikke tid til. Og plutselig fikk de veldig dårlig tid til å få til et styremøte. Så vidt jeg vet er det ingen tidsfrist på å godkjenne slike overdragelser, men her var det et løp for å finne grunner til å nekte samtykke, sier han og legger til:

– Jeg ble skuffet over at Kolbjørn ikke ville snakke med meg.

Trønder-Avisa-rettssaken: – Vanskelig å se hvilket grunnlag styret har

– Får ta hevn

Koch reagerte også på hvem som var involvert i prosessen.

– Det er ekstremt forunderlig at det er advokaten til tapende part i retten som sammen med husadvokaten til Amedia, sitter og jobber med et utkast. Og at LL Inntrøndelagen, som tapte rettssaken, skal få sitte i styret og ta hevn på denne måten. Og så er det tidligere konsernsjef i Amedia som styrer det møtet hvor jeg blir satt som inhabil.

Nå er LL Inntrøndelagen gått ut av styret, og AS Nord-Trøndelag har fem styremedlemmer, mens Polaris har to. Og Koch la vekt på at han alltid har prioritert Trønder-Avisa.

– Jeg er konsernsjef, og har mye å gjøre. Men jeg har hele veien sittet i det styret, fordi jeg vil at Trønder-Avisa skal gjøre det bra.

Artikkelen fortsetter under bildet

Styreleder i Trønder-Avisa Kolbjørn Almlid og avtroppende konsernsjef John Arne Moen

– Voldsomt skuffet

Koch snakket også om prosessen fra desember 2019, da avisen inngikk samarbeidsavtale med Amedia, og avsluttet avtalen med Polaris.

Koch mener prosessen viser at Almlid, som kom inn som styreleder tidligere samme år, ville ha Polaris ut.

– På styremøtet blir det avholdt et formøte for AS Nord-Trøndelag, hvor de bestemmer at de skal gå for Amedia. Når LL Inntrøndelagen kommer, er det allerede bestemt, så det ble ikke enstemmig. Det skuffet meg voldsomt i ettertid, at det ikke ble vist respekt for hva vi har stått sammen i.

Først i februar året etter klarte styret å bli helt enige.

Konsernsjefen er klar på at han fortsatt ønsker å samarbeide med Trønder-Avisa.

– Jeg har tro på at i vi i 2030 inngår ny samarbeidsavtale. Og nå er det ikke sikkert at jeg får delta på jubileet i 2052, men det er jo dit vi vil.

Etter Koch skal motparten forklare seg, først styreleder Kolbjørn Almlid, etterfulgt av avtroppende konsernsjef John Arne Moen.

Medier24 dekker rettssaken fra Trøndelag Tingrett i Trondheim.