Det eneste NRK avslørte med skattesaken var sin egen manglende forståelse på økonomi, skriver Erik Waatland.

Kristine Sterud / M24

KOMMENTAR:

Det eneste NRK avslørte med skattesaken, var sin egen mangel på forståelse for økonomi

«Det er litt søtt å se NRK skrive om økonomi og skatt og sånt. Hadde det bare vært en avsløring», skriver Erik Waatland.

Erik Waatland Ansvarlig redaktør

Publisert 06.06.2024 - 20:25 Sist oppdatert 06.06.2024 - 20:28

NRK har nylig publisert en «avsløring» som angivelig avdekker at over 34.000 lønnsomme norske bedrifter ikke betalte selskapsskatt mellom 2017 og 2022.

Dette skal visstnok være en stor nyhet, men realiteten er at dette er informasjon som har vært offentlig tilgjengelig for enhver som gidder å lese et regnskap.

Alle som kan lese regnskap og noter, vet at det bedriftene faktisk betaler i skatt, står i skattenotene i årsregnskapet som er tilgjengelig for allmennheten via Brønnøysundregistrene. Eller som NRK skriver det:

«Hva bedriftene betaler i skatt, har til nå vært hemmelig». Okei….

Førsteamanuensis Finn Kinserdal ved Norges Handelshøyskole påpeker i en kronikk i Dagens Næringsliv at NRKs konklusjoner vitner om manglende kompetanse på området. Dette er sterk kost fra en av landets fremste eksperter på regnskap og skatt, og det er grunn til å stille spørsmål ved hvordan NRK kunne misforstå og fremstille tallene såpass misvisende.

Et spørsmål om grunnleggende regnskapsforståelse

NRKs artikkel påstår at en av seks lønnsomme bedrifter ikke har betalt noe skatt i det hele tatt over fem år. Dette er i seg selv en ufullstendig fremstilling. Regnskapsmessig resultat og skattemessig resultat er ikke det samme, noe som er grunnleggende kunnskap på feltet.

Fakta om NRKs sak:

NRK publiserer en "avsløring" om at over 34.000 lønnsomme norske bedrifter ikke betalte selskapsskatt mellom 2017 og 2022. Ifølge NRK betalte disse bedriftene i snitt bare 11 prosent skatt, til tross for at selskapsskatten formelt sett er 22 prosent.
Dagens Næringsliv (DN) publiserer en lederartikkel som kritiserer NRKs avsløring, og peker på at skattelistene alltid har vært offentlig tilgjengelige. DN argumenterer for at NRK overdriver problemstillingen og mangler forståelse for grunnleggende regnskapsprinsipper.
Finn Kinserdal, førsteamanuensis ved Norges Handelshøyskole, skriver en kronikk i DN hvor han kritiserer NRKs dekning. Han påpeker at regnskapsmessig resultat og skattemessig resultat er to forskjellige ting, og at NRK misforstår og misrepresenterer dataene.
Flere reaksjoner på sosiale medier understreker at informasjonen NRK presenterer ikke er ny, og at den har vært tilgjengelig for allmennheten via Brønnøysundregistrene.

Hadde de bare ringt en ekspert, så ville det vært ganske åpenbart.

Regnskapet kan vise overskudd på grunn av urealiserte gevinster, for eksempel verdistigning på eiendom, som ikke beskattes før de realiseres. Dette er ikke noe nytt eller hemmelig - som NRK fremstiller det.

Et godt eksempel er Ivar Tollefsens eiendomsselskaper som NRK trekker frem. Selskapene har hatt store urealisert verdistigninger på eiendommene, noe som er reflektert som inntekter i regnskapet, men som ikke utløser skatt før eiendommene selges. Å fremstille dette som om selskapene har unndratt seg skatt er ikke bare feilaktig, men også villedende.

Ikke kompetanse til å analysere tallene

Skatt er et komplekst og viktig tema som fortjener en grundig og saklig tilnærming. NRKs oppgave bør være å opplyse og forklare, ikke å forenkle og politisere. Ved å framstille tall og fakta på en misvisende måte, svekker NRK tilliten til egen journalistikk og risikerer å undergrave den viktige debatten om skatt og samfunnsøkonomi.

Okei, så bomma journalistene på det med hemmelighold og skatt og sånt, men NRK har i alle fall gjort en god jobb med å samle all data og forsøke å finne svar. Problemet er, slik jeg ser det, at de ikke har hatt kompetanse til å analysere tallene. Med andre ord:

De har greid å «avsløre» hvor mye selskapene betaler i skatt, men de har bommet på analysen.

Så lenge jeg har skrevet om mediebransjen, så har NRK vært grovt underbemannet på økonomi og næringsliv. Kanskje er det nå på tide å bemanne opp? For jeg mener helt seriøst at det er sterkt på tide at NRK hever standarden for økonomijournalistikken sin.

En bør nesten kunne forvente at bransjens største mottaker av skattepenger, evner å forstå bittelitt om skatt.

———————————————-

Dette er en kommentar, og gir uttrykk for skribentens mening. Har du lyst til å skrive i Medier24? Send ditt innlegg til meninger@medier24.no.