Agderposten ble onsdag ettermiddag ikke felt i Pressens Faglige Utvalg (PFU) etter å ha blitt klaget inn for utvalget av Suderheim-gruppen og eier og daglig leder Ove M. Trøen.
Trøen klaget den Arendal-baserte avisen inn for utvalget etter en lederartikkel med tittelen «Helt riktig å sette en stopper for Trøens Gigantomani», om et byggeprosjekt fra Sundheimgruppen, men fikk ikke medhold i utvalget.
Etter diskusjon valgte utvalget å fullt ut å frifinne Agderposten, selv om sekretariatets utkast til innstilling først var frifinnelse etter samlet vurdering.
Det ble blant annet diskutert hvorvidt Agderposten kunne dokumentere at Trøen «skjeller ut journalister» når han ikke får det som han vi.
Utvalget konkluderte imidlertid med at denne beskrivelsen måtte være innenfor pressens etiske retningslinjer i en meningsartikkel.
– Egnet til å villede leseren
Klager mener Agderposten har brutt god presseskikk på punktene 3.2 om opplysningskontroll og kildebredde, 4.1, om saklighet og omtanke, 4.7, om identifisering og 4.14 om samtidig imøtegåelse
Klager skriver at de to selskapene som står for det omtalte byggeprosjektet er to av flere titalls selskaper i Sudrheimgruppen.
Det poengteres også at Ove M. Trøen ikke har stått for byggeprosjektet i privat regi, slik klager mener det fremstår i Agderpostens lederartikkel.
I klagen beskriver Trøen og Sudrheimsgruppen fremstillingen i Agderpostens lederartikkel som «tendensiøs og feilaktig». De skriver også at at fremstillingen er «motivert av å sverte Ove M. Trøen og hans selskaper.»
Trøen og Sundheimsgruppen skriver også følgende:
«Fremstillingen er følgelig egnet til å villede leseren, og ved konsekvent å bruke negative ord og uttrykk som ‘gigant-plan’, ‘kjempesvært’, ‘gigantbygget’, ‘gigantisk» og «overstiger langt alle tålegrenser’ skaper også et inntrykk av et feilslått og overdimensjonert byggeprosjekt, til tross for at prosjektet er utviklet i samråd med plan-og bygningsavdelingen i Arendal kommune over mange år.»
– I kjernen av medias samfunnsoppdrag
I tilsvarsrunden avviser Agderposten at de har prøvd å skape inntrykk av at Ove M.Trøen står bak byggeprosjektet i privat regi.
De tilbakeviser også påstandene om at de med deres lederartikkel har forsøkt å sverte Trøen.
Avisen skriver:
«(…) det ligger i kjernen av medias samfunnsoppdrag å belyse og beskrive tiltak som får konsekvenser for innbyggerne i avisens dekningsområde. Trøen og hans selskaper har hatt planer som vil omfatte betydelige områder i Arendal sentrum – og også i områder tett opp til den nyetablerte nasjonalparken.
«Å ikke omtale slike planer ville være en unnlatelsessynd for en avis som tar mål av seg å bidra til samfunnsdebatten.»
Avisen understreker avslutningsvis at det kommer tydelig frem at den påklagede artikkelen er en lederartikkel, og derfor faller inn under kategorien meningsjournalistikk.
Om dette skriver de:
«Meninger gir rom for vurderinger og karakteristikker på en helt annen måte enn nyhetsjournalistikk».
