Nyansert pendlerbolig-journalistikk: Det står ikke på oss

Denne uken kunne NRK avsløre nok en politiker som har fått skattefri pendlerbolig på diskutabelt grunnlag.

Boligen Høyre-nestleder Tina Bru pendlet fra, var en toromsleilighet i Stavanger der både Bru, hennes familie og hennes foreldre var folkeregistrert samtidig. Nå har hun fått ett av Skatteetatens 45 skattekrav i pendlerbolig-saken.

Nyheten fikk partner i First House, Sigbjørn Aanes til å reagere. Frem til 2019 tok han selv del i politikkens verden, som mangeårig kommunikasjonssjef i Høyre og tidligere statssekretær ved Statsministerens kontor.

MENINGER:

For meg fremstår det ikke som kritisk journalistikk, men som ukritisk journalistikk

På Facebook, og gjengitt i Medier24, langer han ut mot en samlet norsk presse, som han mener har gått altfor langt i «mange» av pendlerbolig-sakene:

«Etterlatt inntrykk er nærmest at våre politikere er en gjeng uetiske kjeltringer. De mistenkeliggjøres i det vide og brede, men i de tilfellene der konklusjonene viser at det ikke er noe galt så får de knapt omtale», skriver han.

Pressens samfunnsoppdrag

Vi er to av journalistene bak over 150 pendlerbolig-saker i Aftenposten det siste året. Dersom noen politikere opplever seg urettferdig behandlet eller føler at vesentlige fakta er utelatt fra våre saker, er vi oppriktig interessert i å lytte til deres opplevelser.

Men hvis noen tror at det har vært en lang kø av politikere som frivillig har ønsket å bidra med fullstendige opplysninger til Aftenpostens pendlerbolig-journalistikk, må de tro om igjen.

En rekke av avsløringene om Stortingets pendlerboliger har kommet i stand til tross for politikere som ikke vil stille til intervju eller bidra med fakta.

Og ikke minst: til tross for en svært vid taushetsplikt som pålegger myndighetene å bevare taushet om politikernes personlige og økonomiske forhold.

En villet taushet

Taushetsplikten som gjelder i Norge, skiller ikke mellom vanlige folk og politikerne. Det betyr at politikerne selv har frihet til å velge om grunnlaget for deres pendlerbolig-skatt skal bli offentlig eller ikke. Nettopp dette valget har Aftenposten gitt politikerne.

MENINGER:

Hadde vi ikke turt å granske reglene fra dette perspektivet, hadde vi ikke fått noen debatt om regelverket

Da nyheten kom om at Skatteetaten har sendt forhåndsvarsel om baksmell på skatten i 45 saker om politikernes pendlerboliger, ba vi Skatteetaten og Stortingets administrasjon om å videreformidle et brev til alle politikerne det gjelder.

Alle fikk muligheten til å oppheve taushetsplikten, slik at vi kan få vite hvem de er og få fullt innsyn i saksopplysningene som må til for å kunne omtale sakene nyansert.

Det er et tilbud som så langt én politiker har benyttet seg av.

Politikerne i de øvrige 44 sakene har ikke svart. I realiteten har de dermed tatt et aktivt valg om å ikke gi Aftenposten innsyn. Og med det svekket vår mulighet til å finne fram til alle relevante fakta.

Det skal ikke stå på oss

Sigbjørn Aanes oppgir ingen konkrete eksempler på saker som er egnet til å underbygge hans påstand om at det finnes pendlerbolig-saker der «konklusjonene viser at det ikke er noe galt».

Kanskje kan en grunn til det være at myndighetene som undersøker pendlerbolig-saken, hittil ikke har konkludert?

• Skatteetaten har sendt forhåndsvarsler i 45 saker, men ikke konkludert i noen av dem.

• Politiets etterforsker sakene, men har ikke konkludert.

• Riksrevisjonens rapport om sakene er ventet i januar.

Vi vil være interessert i konklusjonene i alle disse sakene. Frem til de foreligger, er vi interessert i nye opplysninger som kan kaste lys over politikernes pendlerboliger og nyansere bildet.

Men da trenger vi bedre tilgang på informasjon enn det vi har i dag.

Om vi ønsker en taushetsplikt som er så vid at norske velgere ikke har krav på å få vite om politikerne de har stemt fram har betalt sin lovpålagte skatt til fellesskapet, er et politisk spørsmål.

Men så lenge taushetsplikten er som i dag, trenger vi medvirkning fra politikerne for å få flere svar.

Vi snakker gjerne med politikere som vil bidra med nye opplysninger om sine saker.

Men ballen ligger altså hos politikerne selv.

———————————————-

Dette er et debattinnlegg, og gir uttrykk for skribentens mening. Har du lyst til å skrive i Medier24? Send ditt innlegg til meninger@medier24.no.