I desember publiserte Aftenpostene flere saker om SMS-utvekslingene mellom statssekretær Anne Grethe Erlandsen i Helse- og omsorgsdepartementet og industrilobbyisten Knut Erling Sunde. SMSene førte til at regjeringen ga et unntak i karantenereglene for utenlandske arbeidstakere.
Advarsler om en ny smittebølge ble overhørt, rådgivere ble overkjørt og lobbyistene hos Norsk Industri fikk viljen sin. Importsmitten som fulgte, var en av årsakene til at Norge måtte stenge ned igjen.
Lange, sladdede dokumenter
Flere av dokumentene teamet søkte innsyn i, var nokså sladdedeSkjermdump
Under hele pandemien har Aftenpostens Per Anders Johansen og Daniel Røed-Johansen drevet kritisk journalistikk på myndighetenes beslutningsprosesser og tiltak. Under SKUP-konferansen fortalte de hvordan de jobbet med avsløringene.
– Nysgjerrigheten startet med å se på hvor smitten kom fra. Vi skrev flere saker om at det kom mye smitte fra arbeidere fra Polen, forteller Røed-Johansen.
– Vi fikk mye data om hvordan smitten økte da unntaket kom. Og vi forsøkte å spørre politikerne om hva som hadde skjedd, men det var det ingen som husket. Det gjorde meg egentlig bare mer tent for å finne svaret, legger han til.
Parallelt med at de skrev om unntakene fra karanteneplikten for folk som kommer inn til Norge, merket de at de nærmet seg grunnen, søkte de om innsyn i ganske mange dokumenter.
– Det var lange dokumenter, med ganske mye sladder. Men jeg ble veldig tent av å se helt sladdede dokumenter, sier Johansen.
I arbeidet med den store bunken dokumenter, ble de oppmerksomme på at flere navn gikk igjen i papirene, og Røed-Johansen fikk ideen om å søke konkret innsyn på navngitte personer.
– Vi traff blink på statssekretær Anne Grethe Erlandsen og Knut Erling Sunde i Norsk Industri, forteller Røed-Johansen.
– Vi forsto umiddelbart at dette var sprengstoff, legger Johansen til.
Sakene om SMSene som åpnet Norge ble publisert i desember, hvor de også kunne vise konsekvensene av at grensene ble åpnet.
Teamet fant også et datasett fra Telenor med navnet «Foreign Roamers» i FHI sin modelleringsrapport.
– Det er ganske seige rapporter, men på side 26 viste det hvor mange utenlandske mobiler som surfet på Telenors nett. Det ga god oversikt over hvor mange som kom til Norge etter at grensene ble åpnet, og så var det tydelig at smittetallene økte kraftig i ukene og månedene etterpå, sier Johansen.
Han legger til at rapporten var noe han hadde funnet noen måneder i forveien, men som ble en puslebrikke på rett sted.
– Vi har mange ganger forbannet at vi havnet i denne koronagruppen. Men det var et slags «Espen Askeladd»-arbeid. Vi fant puslebrikker overalt, og plutselig får man nytte av det, sier Johansen.
