Varden-journalist Fredrik Nordahl kjempet lenge for å få innsyn i avviksmeldinger hos Telemark fylkeskommune.

Foto: Tone Lensebakken

Brukte måneder på å få innsyn - mener Statsforvalterens svar gir håp for journalister

Varden-journalist Fredrik Nordahl gikk flere runder for å få innsyn i avviksmeldinger i videregående skoler. Nå håper han andre får nytte av svaret fra Statsforvalteren.

Torill Henriksen Journalist

Publisert 07.03.2023 - 05:55

Journalist i Varden, Fredrik Nordahl, har de siste månedene hatt flere klagerunder med fylkeskommunen i Telemark, for å få innsyn i avviksmeldinger.

Før jul fattet han interesse for et journalført møtereferat fra verneombudene i skolene i fylket.

– Innledningen var veldig konkret. Der hadde hovedvernombudet skrevet at vold, trusler, slag, spark, og spytting er en del av hverdagen til lærere, forklarer Nordahl til Medier24.

Utsagnet var basert på avviksmeldinger fra de ansatte.

– Det ville jeg se nærmere på, og sendte en innsynsbegjæring på alle avviksmeldinger i videregående skoler i Telemark fra skolestart til like før jul, forklarer Nordahl.

Sunnmørsposten brukte fire år på å kartlegge 77 dødsulykker

Snudde på argumentet

Men den ble ganske raskt avvist av fylkeskommunen.

En av grunnene til avslaget var at fylkesadvokaten mente innsynet ville føre til at ansatte kanskje ikke ville sende avviksmeldinger, hvis de ble offentlig kjent.

– Jeg mente heller det var motsatt. Og det skrev jeg i klagen også, hvor jeg snudde rundt på argumentet, og påpekte at åpenhet og offentliggjøring vil føre til en bevissthet, forklarer Nordahl og legger til:

– Jeg skjønner at noen som ikke kjenner til offentlighetslova synes at dette blir utfordrende. Samtidig har vi i pressen et redaksjonelt ansvar, vi tar presseetiske vurderinger hele tiden, og vi tar de hensynene vi skal ta. Det er ikke alle avvikene vi velger å publisere, sier han.

Det ble et nytt avslag fra fylkesadvokaten, og saken havnet på Statsforvalterens bord.

Og Statsforvalteren var enig med Nordahl. Her burde han få innsyn.

I vedtaket, som Medier24 har fått tilgang til, sier Statsforvalteren at avviksmeldingene er ved stor betydning for allmennheten:

«Åpenhet rundt utfordringer i de videregående skolene vil også kunne føre til økt fokus på utfordringene i hver enkelt skole, noe som på sikt kan bidra til forbedrede forhold», står det i vedtaket.

– Jeg sto i kassen på Rema da jeg fikk tilsendt vedtaket fra Statsforvalteren. Jeg jublet høyt da jeg leste det, sier han.

Mandag ble saken om avviksmeldingene publisert i Varden.

VG-duoen fikk innsyn i over 4000 dokumenter i arbeidet med Nina-saken

– Vil åpne en del dører

Nordahl mener saken er prinsipielt interessant.

– Det Statsforvalteren sier her om at slik informasjon skal være offentlig vil åpne en del dører. Det føres avviksmeldinger i grunnskolen, i videregående skole, i helsevesenet. Denne avgjørelsen her gjør at man som journalist har tyngre argumenter i bakhånd.

Han legger til at det ikke bare er i Telemark dette kan brukes.

– Statsforvaltere rundt omkring vil ha noen av de samme argumenter. Og dette tror jeg kan være interessant å se på flere steder, og spesielt i de større byene.

Varden-journalisten er også svært opptatt av offentlighet, og sitter blant annet i Pressens Offentlighetsutvalg.

Han er også svært glad i Offentlighetslova.

– Offentlighetslova er jo et herlig journalistisk verktøy som jeg håper alle benytter seg av fra tid til annen. Den kan brukes til så mye, sier Nordahl.