Debatten rundt neste års omstridte fotball-VM i Qatar har nok en gang blusset opp i Norge. Blant annet danner dårlige forhold for landets stadionarbeidere og mulige menneskerettighetsbrudd bakteppet for diskusjonen.
TV 2 deler mesterskapets TV-rettigheter sammen med NRK. TV 2-sjef Olav T. Sandnes er klar på at mediehuset kommer til å dekke mesterskapet med et kritisk blikk.
– Vi har vært veldig tydelige på at vi vil dekke forholdene i Qatar kritisk, slik vi også gjorde under OL i Sotsji, og under fotball-VM i Russland, sier Sandnes til Medier24.
Og fortsetter:
– Vår oppgave er å beskrive landet som VM foregår i, ikke å utelukkende rette øynene mot fotballbanen, sier Sandnes.
Vil oppsummere når VM er over
Mandag skulle regimekritiker Abdullah Ibhais stille til intervju med NRK Sport. Det skjedde aldri, da Ibhais ble arrestert før avtalen med NRK rakk å finne sted.
Selv har Ibhais hevdet at arrestasjonen skyldes medieomtalen av hans engasjement for VM-arbeidernes rettigheter, men påstanden er ikke blitt bekreftet.
Om hendelsen, sier TV 2-sjef Sandnes:
– Det vi nå må gjøre er å forstå hva som har skjedd. Ytringsfrihet er viktig, og det samme er også kildebeskyttelse, i den grad Ibhais er en kilde for NRK. Det er viktig å sette seg inn i denne saken, og utover det er det vanskelig å kommentere noe nå.
– Hva er de største utfordringene knyttet til å bedrive journalistikk i Qatar?
– Det viktige for oss fremover, er å kunne bedrive journalistikken vi ønsker, så får vi gjøre en oppsummering av dette når VM er over. Jeg kan ikke gå inn og kommentere journalisters vilkår på generelt grunnlag, sier Sandnes.
– Så det er ingen problemer med å bedrive journalistikk i Qatar, slik du ser det?
– For oss har det ikke vært det, og vi har heller ikke fått reaksjoner på journalistikken vår.
Vil gjøre sikkerhetsvurderinger
Fotballtidsskriftet Josimar ble nylig truet med søksmål av qatarske myndigheter, for en sak de publiserte om Ibhais.
På spørsmål om hvilke tanker han gjør seg om at Qatar møter journalistikk på en slik måte, svarer Sandnes:
– Vår holdning er den samme som den har vært hele tiden. Vi kommer til å dekke VM med kritisk journalistikk og vil være opptatt av å vise hverdagen i Qatar, bak fasaden.
Han forteller også at TV 2 har nedsatt en egen Qatar-redaksjon.
– De har så langt laget minst 30 TV-reportasjer, i tillegg til en rekke nettsaker som omhandler debatten om boikott, og situasjonen i Qatar generelt sett.
– Bruk av rettslige trusler mot medier og andre kritiske røster er en stor trussel mot ytrings- og pressefriheten i mange land. Vi kommer til å arbeide som vi pleier, uavhengig av noe trusselbrev fra arrangøren, sier han.
– Føler du at det er trygt å sende dine medarbeidere til Qatar, om det skulle stemme at Ibhais er blitt arrestert på grunn av sitt engasjement for VM-arbeideres rettigheter, slik han hevder?
– Vi kommer til å gjøre sikkerhetsvurderinger, slik vi gjør ved alle utenlandsoppdrag som vi ser at det kan være risiko knyttet til. Om Ibhais ble arrestert for sitt engasjement, er det noe vi er kritiske til. Vi er opptatt av ytringsfriheten som en universell verdi, sier Sandnes.
