Moldes ordfører Torgeir Dahls (H) mye omtalte angrep på Raymond Johansen og Oslo-byrådets koronahåndtering har skapt stort engasjement i offentligheten siden VG publiserte saken søndag.
Både partifeller og opposisjonen har kritisert Dahl for utspillet.
Dahl avkreftet lenge at han hadde snakket med noen fra Statsministerens kontor (SMK) i forbindelse med utspillet til VG.
Men mandag kunne NRK avsløre at Dahl hadde hatt samtaler med Erna Solbergs statssekretær ved SMK, Peder W. Egseth, som igjen satte Molde-ordføreren i kontakt med VG.
MDG-politiker og bystyrerepresentant i Oslo, Eivind Trædal, reagerer på at VG visste at Solbergs statssekretær var involvert.
Han mener VG selv er delaktig i saken, og skriver på Twitter at de lar seg bruke av makten.
Han utdyper kritikken til M24.
– Det er pussig at VG hele tiden har hatt Egseth som mellommann og visst at det var han som tipset dem om saken. Etter hvert har saken handlet mer om hvordan Høyres ledelse har vært involvert, og det stiller saken i et helt annet lys. Da er det pussig at Norges største avis har visst at dette kommer via Statsministerens høyre hånd, sier Trædal til M24.
NB: Statsministerens kontor er forelagt påstandene i denne saken. De har ikke besvart Medier24s henvendelser så langt.
– Forkastelig
– Det er jo ikke uvanlig at et politisk apparat selger inn saker til media?
– Det er det ikke, men VG bidrar til en falsk fortelling ved å holde SMKs rolle skjult. Saken flyr i offentligheten så lenge det kun fremstår som et genuint utspill fra en lokalpolitiker, sier Trædal og fortsetter:
– Men når man kjenner SMKs rolle, så fremstår det manipulativt fra landets øverste leder. Jeg mener det er forkastelig av en så stor avis som VG å la seg bruke på den måten.
– Kildevernet er en ting. Men det er ikke der for å beskytte statsministeren. Her føles det nærmest som om VG gjør seg til et redskap for makten, fortsetter han.
Trædal er klar på at saken har nyhetsverdi, men mener velgerne blir utsatt for et politisk teater hvor saken er kokt sammen på et høyere nivå enn man får inntrykk av.
MDG-politikeren reagerer også på at VG ikke følger opp statsministeren med enda mer kritisk journalistikk da hun avviste at hun visste noe om det.
Han håper det kommer mer fra avisen, men mener oppfølgingen så langt ikke er mye å skryte av.
– VG er gjerne en bulldog som biter seg fast hvis de først skal grave i en sak. Da kjører de knallhardt. Men her har de vært milde i oppfølgingen. Skal de grave i saken, eller hjelpe til med mer «cover-up»? spør Trædal.
Han forstår heller ikke hvorfor Molde-ordfører Dahl ikke kontaktet VG direkte.
– Han kan jo ringe 2200. Det er ikke så vanskelig å komme i kontakt med VG. Det er noe som skurrer veldig der. Hvis den ikke hadde blitt solgt inn av SMK, hadde det da vært en sak?
– Skivebom
Medier24 har forelagt VG kritikken fra Trædal.
Nyhetsredaktør i VG, Tora Bakke Håndlykken, mener at MDG-politikeren bommer med kritikken.
– Vi har jobbet helt vanlig journalistisk med denne saken. Dahls uttalelser er selvfølgelig en sak i VG. Det vitner reaksjonene som har kommet i etterkant av intervjuet, sier Håndlykken til M24.
Etter at NRK avslørte kontakten mellom Dahl og Egseth, har VG gjengitt sitatene fra den saken - også de som omhandler kontakten mellom Egseth og VG.
Håndlykken er klar på at det er viktig for VG å avklare hva som har skjedd i forkant av uttalelsene til Dahl.
Men Håndlykken vil ikke svare på om det faktisk har vært kontakt mellom Egseth og VG.
– Når det kommer til spørsmål om kildekontakt, vil det alltid være slik at vi kan hverken avkrefte eller bekrefte om en slik kontakt har funnet sted, sier hun.
Håndlykken deler ikke Trædals syn på at VG blir et redskap for makten.
– Det er helt skivebom. Vi har hatt fullt trykk på nyhetsoppfølging i denne saken, og kommer til å ha det også videre. Vår jobb er å få klarhet i hvilke rolle SMK hadde i dette.
Mandag morgen var Molde-ordfører Dahl på NRK P1-programmet Politisk kvarter og benektet at han hadde snakket med noen i regjeringsapparatet.
– Hvis vi tar Egseth på ordet om at han kontaktet VG om saken, så vet VG at Dahl lyver på Politisk kvarter. Hvorfor opplyser ikke VG leserne om dette?
– Som jeg sier så har vi jobbet journalistisk med å få klarhet i alle omstendigheter her. Vi rettet en innsynsbegjæring til SMK, for å få greie på hvilken kontakt det var mellom Dahl og Egseth den helgen. Så fort vi fikk det svaret, så publiserte vi det, sier Håndlykken.
Hun er klar på at denne saken har høy prioritert hos VGs politiske reportere.
– Jeg kan berolige Trædal om at vi ikke kommer til å være milde. Dette er høyt prioritert hos oss, sier Håndlykken.
