– Jeg har fått ny jobb, men har ikke tiltrådt ennå, forklarte Grete Helgebø, da hun mandag presenterte seg for Arendal tingrett.
– Men da skriver jeg redaktør, for tiden i permisjon? Spurte tingrettsdommer Leif Petter Trannum da Helgebø skulle starte sin forklaring i Arendal tingrett mandag.
– Ja, bekreftet Helgebø overfor retten.
Helgebø mener hun ble permittert og tilsidesatt som redaktør på en så grov måte at det bryter med medieansvarsloven, og er å sidestille med ulovlig oppsigelse.
Arendals Tidende på sin side mener det hele handler om en pågående arbeidskonflikt, og avviser at hun ble oppsagt.
I stedet viser arbeidsgiveren til at Helgebø hadde konflikter med daglig leder Odd Bjørn Jensen lenge før koronaen, at hun ikke ble permittert eller oppsagt, og at hun faktisk også tok ut ferie fra jobben i løpet av svangerskapspermisjonen i fjor høst.
Helgebø var sykmeldt fra 27. februar og frem til mai fjor, da sykmeldingen gikk over til svangerskapspermisjon. Denne har vart frem til nå, hvor hun har takket ja til arbeid som journalist i Agderposten.
Men hun og advokat Elin Nykaas fra Norsk Journalistlag mener Helgebø ble tilsidesatt på en måte og fratatt sine oppgaver.
Dommeren var flere ganger i løpet av mandagen opptatt av om ikke arbeidsgiver måtte foreta seg noe i hennes sykefravær, og om ikke problemene med redaktørgjerningen heller rammet Helgebøs stedfortredende redaktør, som vitterlig ble permittert og erstattet av gratis-redaktøren fra 16. mars.
– Jeg oppfattet at jeg var ansvarlig redaktør, selv om jeg var borte i en kort periode. Slik har det også vært tidligere, fra 2015, forklarte Helgebø.
– Men hva gjør at vi sitter i retten, spurte tingrettsdommeren?
– Det med at jeg ble sykmeldt 27. februar har ikke noe med dette å gjøre. Min stedfortredende har fått sin myndighet fra meg. I mine øyne delegerte jeg myndighet til henne, sier Helgebø.
– Men du har ikke vært i jobben siden 27. februar, er det ikke da Linda Dyrholm (stedfortredende redaktør, red. anm.) som er fratatt sin fungerende redaktørrolle?
– Jeg tenker ikke dette. I utgangspunktet er jeg likevel redaktør, mener jeg, sier Helgebø.
– Jeg bare spør, repliserer dommeren.
– Hva ønsker du? Er det pengene eller verbal oppreisning, spurte Trannum.
– Jeg ønsker en anerkjennelse og oppreisning, og at det blir slått fast at en eier ikke kan gripe inn i en redaktørgjerning på denne måten, svarte Helgebø.
