Den sivilt ansatte forskeren ved Institutt for forsvarsstudier, Magnus Håkenstad, hadde et klart budskap til pressen da han skrev et innlegg på Facebook 26. februar.
«Til ALLE journalister, redaktører og pressefolk: SLUTT å bruke ord som «atomknapp», "nuclear option" og lignende i overført betydning eller hermetegn i denne situasjonen. Stikkord er mental helse», skrev Håkenstad i et innlegg.
Han viste blant annet til Børsens sak fra 25. februar med tittelen: «Holder muligheten åpen for «atomknappen»», som det verste eksempelet.
Saken handlet om USA og EU skulle stenge Russland ute ifra internasjonale betalingssystemet Swift.
Også E24 ble nevnt i kritikken. Et kjapt google-søk viser at Schibsteds næringsavis har publisert to saker hvor de referer til en «økonomisk atomknapp», blant annet saken med tittelen: «Sanksjonsgrepet omtales som en «økonomisk atomknapp».
– Unødvendig å skremme folk
Håkenstad forteller at han ble provosert da han så den første saken til Børsen på Dagbladet fronten.
– Jeg skvatt litt da jeg så akkurat det, og det tror jeg mange andre også gjorde. Det var på dag tre i krigen, og jeg synes det var unødvendig å skremme folk på den måten. Gitt situasjonen, kan det skape mye unyttig engstelse, sier Håkenstad til Medier24.
– Men samtidig så er det jo ekspertene som selv har brakt disse begrepene på banen?
– Jeg mener også eksperter kan revurdere metaforbruken og bruke andre uttrykk. Men jeg reagerer ikke på at man siterer eksperter som bruker disse begrepene i saken. Det er bruken i overskrift og bilde, uten nyanser, som man får et støkk av, svarer Håkenstad.
Den sivilt ansatte forskeren understreker at han har full respekt for medienes frihet til å vinkle saker slik de vil, og synes ikke de nevnte artiklene var problematiske i innholdet sitt.
Børsen endret på saken
Medier24 har forelagt kritikken fra Håkenstad til både Dagbladet Børsen og E24.
Avdelingsleder for Børsen og politisk avdeling, Nicolai Eriksen, skriver i en e-post at de brukte en norsk oversettelse av «the nuclear option», som han mener var bredt omtalt av internasjonale medier i opptakten til Swift-sanksjonene.
– Oversettelsen «atomknappen» ble brukt av en lang rekke norske medier i denne sammenheng forrige uke. Bruken av dette ordet har naturligvis endret seg som følge av Vladimir Putins uttalelser om Russlands atomvåpenarsenal, skriver Eriksen.
– Dette er selvfølgelig noe vi har høyt i vår bevissthet, både på Børsen og i Dagbladet, i disse dager, legger han til.
Etter at Medier24 tok kontakt har Børsen endret overskriften i saken.
De har også lagt til denne presisseringen nederst i saken:
«Tittelen på denne saken har blitt endret etter publisering. Vi har lagt til ordet økonomisk foran «atomknappen», for å presisere at det her er snakk om et utbredt begrep for de kraftigste sanksjonene og ikke en faktisk atomkrig».
– Evaluerer hver dag vår journalistikk
Ansvarlig redaktør i E24, Lars Håkon Grønning, skriver i en e-post at sikkerhetssituasjonen i Europa har dramatisk forverret seg på kort tid, og han har stor forståelse for at mange kjenner på en frykt.
– Samtidig skal det ikke underspilles at den russiske økonomien kan falle helt sammen av de økonomiske virkemidlene som Vesten nå tar i bruk. Vi har så langt brukt begrepet i to artikler, med utgangspunkt i at en av kollegaene til Håkenstad ved Institutt for forsvarsstudier brakte det på banen, skriver Grønning.
Han har ikke registrert at de har mottatt noen henvendelser fra leserne om dette.
– Vi evaluerer hver dag vår journalistikk internt i redaksjonen, og tar selvsagt med oss synspunkter om dette og annet inn i de diskusjonene.
