Nylig publiserte Aftenposten en sak der det kom frem at norske myndigheter mistenkte at norske våpen ble brukt i borgerkrigen i Jemen. Likevel innvilget Utenriksdepartementet eksportlinsenser for salg av disse gjenstandene dit.
Saken bygget på informasjon som departementet har hemmeligstemplet, med begrunnelse i at Norges nasjonale sikkerhetsinteresser kunne trues, dersom informasjonen ble kjent.
Aftenpostens nyhetsredaktør, Tone Tveøy Strøm-Gundersen forteller hvorfor avisen valgte å publisere saken sin, tross departementets innstilling.
– Det er slik en fri og uavhengig presse virker. Vår vurdering er at informasjonen har så stor offentlig interesse, og at det derfor er veldig naturlig for oss å publisere den, sier Strøm-Gundersen til Medier24.
– Hvorfor er dette av så stor offentlig interesse?
– Kritikken av våpensalg og eksport til Emiratene har vært kjent lenge, mens det har vært ukjent for offentligheten hvilken informasjon departementet har hatt, og hvilke vurderinger de har gjort.
– Krigen i Jemen beskrives som en av de verste humanitære krisene, der mange millioner er drevet på flukt, og mange er blitt drept. Derfor er det veldig interessant å få opp en diskusjon om dette.
– Alvorlig å bryte sikkerhetsloven
Mandag kveld var nyhetsredaktør Strøm-Gundersen invitert som gjest hos NRKs «Dagsnytt 18» for å diskutere avisens sak.
Det var også utenriksminister Ine Eriksen Søreide (H), som uttrykte bekymring over at informasjonen var blitt lekket og delt.
Underveis i sendingen sa statsråden:
– Jeg kan naturlig nok ikke gå inn i de graderte dokumentene, men på generelt grunnlag er det alvorlig å bryte sikkerhetsloven ved å videreformidle lekket informasjon.
Søreide pekte også på Riksrevisjonen og Stortinget har kjent til informasjonen i flere måneder, og at man ikke har funnet dokumentasjon på norske våpen og ammunisjon har blitt brukt i Jemen, selv om dette er blitt varslet om.
Samtidig understrekte Strøm-Gundersen at journalister ikke er omfattet av sikkerhetsloven, hvilket hun også påpeker overfor Medier24.
– Vil alltid være en avveiing
På spørsmål om hvilke vurderinger Aftenposten gjorde seg om UDs argument om nasjonal sikkerhet, satt opp mot offentlighetens behov for informasjon, sier Strøm-Gundersen:
– Det vil alltid være en avveiing å gjøre. Her har vi også skjelt til at Riksrevisjonen og Stortingets kontroll- og konstitusjonskomite har bedt departementet avgradere dokumentet. Hensynet til offentlig interessse, veier derfor tungt for oss.
– Aftenposten har også valgt å fortelle leserne om bakgrunnen for publiseringen deres. Hvorfor gjør dere det?
– I tråd med at vi forsøker å ære mer åpne om arbeidsmetodene og vurderingene våre, tenker vi at leserne kan få vite noe om dette, om de har interesse for det.
– Jeg vil også legge til at hensynet til kildevernet står veldig sentralt hos oss, sier Strøm-Gundersen.
