Sivilombudsmann Hanne Harlem avbildet på hennes kontor hos Kommuneadvokaten i Oslo.

Foto: Heiko Junge / NTB

Sivilombudet mener UD brøt loven under Bergens Tidende-avsløring

Sivilombudet kritiserer UDs sakbehandling av BTs innsynskrav i Bergen Engines-saken. Pressens offentlighetsutvalg applauderer uttalelsen.

Endre Simonsen Journalist

Publisert 22.06.2022 - 05:55 Sist oppdatert 22.06.2022 - 12:45

Denne artikkelen er over to år gammel.

Forrige uke kom Sivilombudet med en uttalelse hvor de kritiserer Utenriksdepartementet (UD) i forbindelse med Bergens Tidendes prisvinnende avsløringer rundt Bergen Engines-saken.

Det var også BT som meldte først om uttalelsen.

Uttalelsen kommer på bakgrunn av en klage på UDs saksbehandlingen av innsynskrav fra BT.

Regjeringen måtte svare Stortinget etter BTs avsløring: – Årets viktigste sak

Burde arkivert Messenger-meldinger

Sivilombudet konkluderer blant annet med at Messenger-meldinger som var sendt mellom en ansatt i UD og en ansatt i Bergen Engines «var saksdokumenter som var gjenstand for saksbehandling og har verdi som dokumentasjon, og dermed var journalføringspliktig».

UD hadde opprinnelig gitt innsyn til BT i Messenger-meldingene i en redigert fremstilling.

Sivilombudet konkluderte med at de burde fremstilt dem i sin opprinnelige form.

I konklusjonen slår også ombudet fast at UD var pliktig til å gjenopprette tidligere Messenger-meldinger som ikke var arkivert tidligere.

Rådgiver i pressens offentlighetsutvalg, Sindre Granly Meldalen, mener det er bra at Sivilombudet kommer med denne avklaringen.

– Vi vet at det foregår en del saksbehandling på tekstmeldinger, enten om det er på SMS eller Messenger. Og det har vært interessant dokumentasjon på tekstmeldinger i ganske mange saker, sier Granly Meldalen til Medier24.

Mener det vil ha stor betydning

Han er klar på at ombudets konklusjoner vil kunne ha stor betydning for videre arbeid med innsyn.

– Offentlige organer plikter å arkivere meldinger separat. Det er noe Arkivverket har ment før, men UD var tydelig på at de mente at de ikke var pliktig til det.

Granly Meldalen sier videre at slike problemstillinger kan oppstå i alt fra de minste kommuner til de mektigste departementene.

Medier24 har også vært i kontakt med UD.

Kommunikasjonsrådgiver i departementet, Guri Solberg, skriver dette i en e-post:

«Utenriksdepartementet tar alltid uttalelser fra Sivilombudet på alvor. Denne uttalelsen berører mange prinsipielle og viktige spørsmål som vi nå går gjennom, og så vil vi melde tilbake om vår oppfølging til Sivilombudet innen fristen 1. juli.»