Polaris Media kjøpte nettavis i fjor - uten å annonsere det: – Vi kunne sikkert opplyst om det

I august i fjor kjøpte Polaris Media 90 prosent av aksjene til Stord24.

Kent Olsen Journalist

Publisert 01.08.2022 - 05:55

Denne artikkelen er over to år gammel.

Nettavisen Stord24 fikk høsten 2021 tildelt produksjonsstøtte for første gang. Noen måneder i forveien ble 90 prosent av nettavisen solgt til Polaris Media.

Polaris Media omtalte oppkjøpet i sin Q3-rapport i 2021, men Stord24 står ikke oppført på konsernets nettsider.

Det ble ikke sendt ut noen pressemelding eller omtalt redaksjonelt, slik vanlig praksis er.

Stord24 skriver på sin side at de er en «fri og uavhengig nettavis», men opplyser ikke at de er eid av Polaris Media.

– Vi kunne sikkert opplyst om det, men jeg føler ikke at det er konflikt å være eid av et konsern, svarer ansvarlig redaktør Jonas Sætre til Medier24.

– Det har ingen betydning for redaksjonen og måten vi driver avisen på. Det har heller ingen betydning redaksjonelt for leserne våre, fortsetter han.

Redaktørene jubler for å ha fått pressestøtte: – Sikrer arbeidsplassen vår i lang tid

Peker på praktiske årsaker

Sætre forteller at det ikke har vært noe mål for dem å la være å gå ut med eierskiftet.

– Det har kun vært praktiske omstendigheter som gjør at dette har dratt ut i tid, sier han, men ser likevel at det kunne vært opplyst.

– Vi burde kanskje vært litt mer på det tidligere og informert om dette, kommenterer han.

– Når skal dere informere om det?

– Det er naturlig å gjøre det ganske fortløpende når det nå først blir omtalt hos dere, svarer han.

Sætre tror ellers at salget, som gjør at han går fra majoritetseier til minoritetseier, vil styrke uavhengigheten til avisa.

– Da blir det færre hatter for meg å sjonglere. Salget styrker uavhengigheten av redaksjonen, sier han.

Midt under koronakrisa fekk Stord24 pengestøtte frå uventa hald

To Polaris-aviser

I samme region som Stord24 opererer i finner man Bladet Sunnhordland, som også har Polaris Media som majoritetseier, gjennom PM Vest Utvikling.

Styreleder i Polaris Media Vest Utvikling AS, Henning Johansen, forklarer hvorfor de har valgt å gå inn i Stord24:

– Da vi ble invitert inn som eier via Polaris Media Vest Utvikling AS var det på bakgrunn av at ledelsen og eierne i Stord24 så at de hadde behov for et tettere samarbeid med et mediekonsern som kunne hjelpe dem til å ta nye steg i utviklingen av nettstedet gjennom tilgang til teknologi, kompetanse og digitale produkter, skriver han i en e-post til Medier24.

Han skriver også følgende forklaring om hvorfor konsernet ikke har gått bredere ut med offentliggjøring av oppkjøpet:

– Informasjon om eierskiftet har blitt kommunisert via ulike kanaler som konsernets kvartalsrapport, samt informasjon til ansatte i både Stord24 og Bladet Sunnhordland. Opplysninger om eierskiftet er også offentlig tilgjengelig og fremgår blant annet i aksjonærregisteret.

Omorganisering

Ifølge Proff.no er Bladet Sunnhordland inaktivt, og nytt AS opprettet med navnet «Nye Bladet Sunnhordland» under PM Vest Utvikling.

Johansen forteller at Bladet Sunnhordland AS er fisjonert.

Medievirksomheten er organisert i Nye Bladet Sunnhordland, mens trykkvirksomheten er organisert i nystiftede Polaris Trykk Sunnhordland AS.

– Begge selskapene er heleide datterselskaper av PM Vest Utvikling, som ble opprettet som holdingselskap ifm. omorganiseringen. Eierskapet i PM Vest Utvikling er identisk med eierskapet som var i Bladet Sunnhordland før omorganiseringen, skriver Johansen.

– Fisjon og opprettelse av holdingstruktur er gjennomført for å rendyrke medievirksomheten og trykkerivirksomheten i separate selskaper. Disse endringer vil tilrettelegge for videre utvikling og vekst, fortsetter han.