Vårt Land har brutt god presseskikk onsdag for saken om at ledelsen i Jehovas vitner i flere land blir beskyld for å skjule seksuelle overgrep mot barn.
Tittelen på saken var: «Anklage: Beskytter overgripere».
Det ble klart under onsdagens møte i Pressens Faglige Utvalg (PFU).
– Det er uryddig. Det er en sak som er uryddig om hva som dreier seg om Jehovas vitner internasjonalt, og organisasjonen i Norge, sier PFU-medlem Stein Bjøntegård.
Vårt Land ble felt for Vær Varsom-plakaten (VVP) på punkt 3,2 og fikk kritikk på punkt 4.14.
I sekretariatets innstilling hadde Vårt Land brutt begge punktene. Men utvalget diskuterte seg fram til at 4.14 ble kritikk.
Mener det er et angrep på et helt trossamfunn
I den skriftlige klagen som er sendt inn til PFU beskyldes Vårt Land for brudd på fire punkter i Vær Varsom-plakaten.
Det gjelder VVP punkt 3.2, 4.1, 4.3 og 4.14.
Etter klagers oppfatning, er artikkelen et unødig generaliserende angrep på et helt trossamfunn.
«Artikkelen var stigmatiserende for alle i Jehovas vitner», skriver klager.
Selv om artikkelen handler om Jehovas vitner internasjonalt, mener klager at den alminnelige leseren vil lese det som at den innklagede også gjelder Jehovas vitner i Norge.
I artikkelen refererer Vårt Land til NRK Brennpunkt-dokumentaren om Jehovas vitner.
Klager mener det ikke er dekning i Brennpunkt-dokumentaren for at Jehovas vitner i Norge beskytter barneovergripere.
De reagerer også på svarfristen de fikk av Vårt Land.
Jehovas vitner fikk tre timer og 22 minutter på å svare på kritikken etter å ha mottatt en e-post med dokumentasjon.
Vårt Land avviser at god presseskikk er brutt.
De viser til at artikkelen er basert på flere større saker fra internasjonale medier som BBC og The Guardian i tillegg til NRK Brennpunkt-dokumentaren.
Vårt Land innrømmer samtidig at språkbruken kunne vært mer presis i artikkelen, men understreker at den ikke inneholder konkrete anklager mot Jehovas vitner i Norge.
Avisen mener at klager fikk rimelig tid til å svare med tanke på at det var en «løpende nyhetssak» der klager allerede kjenner til anklagene.
– Uheldig
Pressens Faglige Utvalg var samstemte da diskuterte punk 3.2 i VVP.
–De gikk langt å konstanterer de internasjonale forholdene som er vel dokumentert andre steder, men de er ikke gode nok å presisere forskjellene mellom internasjonalt og Norge, og da blir det uheldig, sier medlem Ylva Lindberg.
Innstillingen gikk også inn for brudd på 4.14. Men her var utvalget mindre enige med hverandre.
Flere påpeker at Jehovas vitners kommunikasjonsansvarlig hadde skrevet til Vårt Land at de skulle svare på spørsmålene innen fristen, men at de mente det var for lite tid først etter at fristen gikk ut.
– Jeg mener vi er ganske strenge på punkt 4.14. Dette er ikke en gravesak, men en løpende nyhetssak. Skal da Vårt Land her ta en risiko på at de har dårlig kommunikasjon internt og at ikke de får gitt beskjeden videre?, spør medlem Lars Helle og fortsetter:
– Vi må ikke bli så katolske at vi etablerer en frist. Dette er en løpende nyhetssak. Jeg frykter at man blir så strenge i løpende nyhetssaker at man ikke kan publisere noe lenger.
Bjøntegård mener spørsmålene Vårt Land sendte til Jehovas vitner var for omfattende for fristen de fikk.
– Du kan ikke bare kjapt svare på så omfattende spørsmål. Jehovas vitner vet heller ikke hva som blir vinklingen her, men de ser bare spørsmålene.
I den oppsummerende runden var det ingen som ønsket å ta dissens på at man gikk for kritikk på punkt 4.14, selv om flere sto et stykke fra hverandre.
