Polaris-sjefen ut mot Amedia: – De skulle aldri vært inne i selskapet

Torsdag var andre dag i ankesaken mellom Polaris Media og LL Inntrøndelagen i saken om løsningsrett i aksjer i Frostating lagmannsrett.

Styreleder i LL Inntrøndelagen, Hulda Tronstad, forklarte seg i dag om saken.

Tronstad kom inn i selskapet i 2019, først som aksjonær, og så etter hvert i styret.

– Rart at det ikke var endret tidligere

Hun fortalte hvorfor det var viktig å få inn Amedia som eier i selskapet.

– For mediemangfoldet i Trøndelag var det ikke riktig at ett medieselskap skal eie hele pressen i fylket. Så var det mange ulike fasetter som gjorde at de forskjellige aksjonærene ønsket å selge seg ut, sa Tronstad.

Hun forklarte seg også blant annet om vedtektsendringene som ble gjort da Amedia kjøpte seg opp i selskapet.

– Det var på det rene at vi hadde vedtekter som krevde medlemskap i Venstre for å kunne stemme. Det mener jeg er rart at det ikke ble gjort noe med tidligere, så det var viktig å få endre de. Det var også en god del lotteiere som ikke hadde stemmerett, fordi man måtte ha kvittering på at man var et betalende medlem i Venstre.

Hun la også vekt på at det var viktig at når en stor eier kom inn, skulle det være begrensninger på stemmene i generalforsamlingen.

– Vi ønsket ikke at Amedia skulle ha full kontroll på selskapet.

Hun ble spurt av Polaris Medias advokat om vedtektene måtte endres, siden Amedia kunne ha kjøpt aksjer uten stemmerett i selskapet.

– Vi mente at de burde endres, og både vi og Amedia ønsket det, sa Tronstad.

– Blitt snudd på hodet

Etter Tronstads forklaring, var det konsernsjef i Polaris Media, Per Axel Koch sin tur.

Han forklarte seg blant annet om hvorfor partene ikke la inn punktet om løsningsrett i aksjer da de startet arbeidet med kjøpsavtalen.

– Hvis du starter en forhandling med løsningsrett, er det en fare for at vi ikke kommer noen vei.

Han la til at det i starten ble diskutert forkjøpsrett på aksjer. Og at fusjoner i store konserner var en frykt hos de andre eierne.

– Trønder-Avisa ønsket å være sikre på at noen andre ikke kjøpte opp Polaris Media, og da hadde en eierpost i avisen. Så det ble bestemt at da skulle de kunne kjøpe opp aksjene igjen.

Han påpekte at allerede før Polaris kjøpte aksjer i Trønder-Avisen, var det et ønske fra de andre to eierne om å få ut det som da het A-pressen, og at forkjøpsrett ble satt inn i avtalen for å unngå at noen kom inn igjen.

– Partene var veldig klar på at ingen skulle komme inn kjøkkenveien igjen, slik A-pressen hadde gjort. Og det ville vært «galimatias» om vi risikerte det vi faktisk opplever i dag, at Amedia kommer inn i styret.

Koch har sittet i styret siden 1999. Nå sitter også tidligere konsernsjef i Amedia, Are Stokstad, i styret.

– Det er blitt fullstendig snudd på hodet, de skulle aldri vært inne i selskapet. Det var derfor vi lagde den konstruksjonen med løsningsretten. Og nå la Amedia inn i sin avtale at ingen andre medieselskaper kan komme inn, det gjorde ikke vi, sa han og la til:

– Vi trodde vi hadde den tryggheten i tilliten.

Den ene legdommeren spurte også Koch om hva som var hensikten med å eie 48 prosent av aksjene, som de da vil ha om de vinner igjennom.

– Det er ingen grunn til at vi ikke skal gjøre det. Ideelt skulle vi også hatt det strategiske samarbeidet. Men vi har tro på å finne tilbake til hverandre, sa Koch.

– Kom inn i avisen ved en «uvennlig handling»

I tillegg til partsforklaringene var tre vitner satt opp.

For LL inntrøndelagen vitnet Kolbjørn Almlid, styreleder i AS Nord-Trøndelag.

Han la vekt på det å inngå en strategisk avtale med Amedia, og skrote avtalen med Polaris var viktig for avisen.

– Vi hadde ikke det rommet vi som mediehus ville ha. Vi ønsket at Amedia skulle være med og utvikle Trønder-Avisa som konsern.

For Polaris Media vitnet Arve Løberg, tidligere sjefredaktør i Trønder-Avisa. Han ga seg i sin rolle i 2018.

Løberg snakket om hvor viktig det var for avisen å «få ut» daværende A-pressen.

– De kom inn i avisen ved en «uvennlig handling» i 1993, da de skaffet seg aksjer i et underselskap. Det var aldri noe godt forhold mellom A-pressen og de to eierne, sa Løberg.

A-pressen ble kjøpt ut i 2009.

Siste vitne var Bjørn Skjelstad, tidligere styreleder i AS Nord-Trøndelag.

Han vitnet blant annet om konflikten i 2018, da Polaris Media ønsket å kjøpe seg opp i Trønder-Avisa. Salget ble blokkert av blant annet medieinvestor Odd Øie.

Han mener det er åpenbart at Amedia har kontroll over LL Inntrøndelagen.

– Mine tanker er at når du passerer 50 prosent eierskap, da har du kontroll.

Polaris-rettssaken: – Man har vært helt bevisst på å unngå løsningsretten