(LARVIK): Østlands-Posten har i lang tid jobbet med å få innsyn i det lukkede systemet «bobla», hvor kommunens politikere diskuterer forslag i forkant av kommunestyremøter.
Under Gull & Gråstein i Larvik, fortalte sjefredaktør Eirik Haugen om kampen de har hatt for å få innsyn i politikernes egen hemmelige plattform.
I omlag 130 norske kommuner har lokale politikere tilgang til en lukket møteportal ofte kalt «bobla». Her kan de i forkant av kommunemøter diskutere forslag og komme med alternative forslag, helt uten at allmennheten og pressen har tilgang.
– Det vi ofte opplevde at skjedde, var at vi kom for å dekke et møte, og så ble det henvist til forslag som var kommet i «bobla» uten at vi fikk vite hva forslagene engang var. Og politikerne hadde i en uke diskutert og drevet politisk spill i dette hemmelige rommet i forkant, forteller Haugen.
– Våre journalister satt der som noen spørsmålstegn. Hva er forslaget som ligger i bobla?, forteller Haugen.
Fikk avslag
Østlands-Posten ba om å få innsyn i bobla, men fikk avslag av Larvik kommune.
– Det syntes vi at var snodig; at man kunne diskutere og trekke forslag, og ha politiske diskusjoner utenfor det offentlige systemet.
De bestemte seg for å ta opp kampen for å få innsyn, og klaget til Statsforvalteren.
Der fikk de avslag to ganger.
– Jeg ble så overrasket at jeg sendte e-post og spurte om de mente det, sier Haugen.
Avisen valgte å klage inn avslaget til Sivilombudet, som var ganske klar i sin dom.
Sivilombudet uttalte blant annet følgende:
«Dersom portalen brukes slik at det også utveksles informasjon mellom medlemmene i organet om behandlingen av saken, vil det være saksbehandling. Behandling av saker i folkevalgte organer skal etter kommuneloven være offentlig og skje i møter».
Da Statsforvalteren behandlet avisens klage for tredje gang, fikk de medhold, og et enstemmig vedtak i kommunestyret sa at dette skulle løses.
Haugen sier at saken har engasjert han veldig.
– Jeg blir oppriktig sint over dette. Det er noe med at dette er et system som er innført med skattebetalernes penger, som skjules fra innbyggerne.
Jurist i Presseforbundet, Kristine Foss, anbefaler flere lokalaviser å sende inn innsynskrav i politikerportalene i sine kommuner.
– Det er et viktig arbeid dere har gjort, sier hun til Haugen.
Fortsatt uløst
Og for Østlands-Posten er «bobla» fremdeles aktiv. Avgått ordfører Erik Bringedal (H) uttalte like etter vedtaket til Statsforvalteren at de måtte ta kontakt med Kommunaldepartementet og KS for å finne ut hvordan de skulle løse dette.
For to uker siden tok Birgitte Gulla Løken (H) over. Løken hadde tidligere gått hardt ut mot plattformen i avisen.
– Jeg spurte henne da hun tok over, hva som skjer nå. Hun svarte at «dette skal vi ordne opp i». Så får vi se hva det betyr.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@medier24.no
