Hele verden ble vitne til dramatiske scener da aktivister tok seg inn i kongressbygningen i Washington, D.C, forrige uke.
Et døgn senere uttalte den påtroppende presidenten, Joe Biden, «Ikke våg å kall dem demonstranter» på en pressekonferanse, og refererte til dem som terrorister.
Flere norske mediehus hadde direktesendinger fra opptøyene, blant annet NRK 1. Her omtalte de hendelsen og menneskene som «demonstrasjoner» og «demonstranter» de første timene.
Ansvarlig redaktør i den kristne avisen Dagen og rådsmedlem i kringkastingsrådet, Vebjørn Selbekk, mener at bruken av ordet «demonstrasjoner», er svært problematisk i denne sammenhengen.
– Når man tyr til vold og inntrenging inn i et parlament, så har man passert demonstrasjonsbegrepet for lenge siden. Da er man over på helt andre ord som opprør og de tingene der, sier Selbekk til Medier24.
– Forventer presisjon
Han er klar på at media må bruke de ordene man skal om en så alvorlig ting.
– Når det skjer slike begivenheter, så lytter folk til hva slags ord media bruker. Dette var ikke demonstrasjoner, og det er en sterkt problematisk begrepsbruk. Det er viktig at vi er presise, sier Selbekk.
Samtidig har han forståelse for det i en innledende fase på direktesendinger, hvor ting er uklart, så blir ikke alt like nøyaktig.
– Det må vi har stor forståelse for. Men i etterkant, når det fremstår veldig klart hva som har skjedd, så forventer jeg presisjon i begrepsbruken, sier han.
– Har NRK et ekstra ansvar her?
– Absolutt! NRK er den suverent største og ledende mediebedriften i Norge. Det påligger dem et særlig ansvar hvilke ord de bruker, svarer Selbekk som likevel ikke kritiserer NRK sin begrepsbruk i ettertid.
– NRK skal være nøytrale
Språksjef i NRK, Karoline Riise Kristiansen, sier at diskusjon rundt begrepsbruken er like interessant som den er vanskelig når Medier24 ringer.
Hun er enig i at ordene «demonstrasjoner» og «demonstranter» er problematisk å bruke om det som skjedde i kongressen, slik bildet er nå.
– Vi har hatt mange diskusjoner rundt dette. Ord og språk er mye mer enn bare definisjonen på et ord. NRK prøver å være nøytrale i sin fremstilling når det gjelder nyhetsspråket. Vi skal ikke bruke ladede ord, sier Kristiansen til Medier24.
Hun påpeker at det hele startet som en demonstrasjon. Folkemengden besto også av mange ulike grupperinger, og ikke alle brøt seg inn i kongressbygningen eller utøvde vold.
Dette gjør det vanskelig å vurdere hvilke begreper man skal bruke når man dekker det i sanntid, mener Kristiansen.
– Når det utviklet seg til å bli noe annet, så måtte vi også skru språket vårt. Jeg skal være enig i at det godt kan hende at vi brukte ordene «demonstrant» og «demonstrasjoner» på et tidspunkt der vi burde kalt det noe annet, sier hun.
– Skal ikke være førende
Kristiansen er klar på at NRK raskt beveget seg bort fra bruken av de omtalte ordene.
Begrepsbruken ble vurdert fortløpende, og etter et møte ble det bestemt at NRK skulle bruke flere ulike begreper for å beskrive hendelsen i Washington, blant annet «opprørere» og «voldelige demonstranter».
NRK fikk også spørsmål på «NRK svarer» om hvorfor de ikke omtaler dem som terrorister.
– Vi mener at NRK ikke kan være den første til å definerer dem som «terrorister». Vi skal ikke være førende i noe vi ikke er helt sikre på. Selv om Biden kaller dem terrorister, så er de ikke dømt for det enda, Kristiansen.
