Tallene kommer frem i årsrapporten for 2020, som Brunstad Christian Church har lagt frem.
«Både vi og revisor mener det er relevant å synliggjøre kostnader knyttet til å håndtere ulike prosesser i 2020, herunder Psy-Groups påvirkningsoperasjon og NRKs medieomtale», skriver styreleder Berit Hustad Nilsen i Brunstad Christian Church, også kalt Smiths venner, til Medier24.
NRK Brennpunkts redaksjonssjef Solveig Husøy mener beløpene bekrefter NRKs opplevelse.
– Det har vært svært krevende for NRK å håndtere BCCs nærmest kontinuerlige forsøk på å hale ut, diskreditere, undergrave og mistenkeliggjøre fri og uavhengig gravejournalistikk i denne saken, sier Husøy.
Brennpunkt 2020
NRKs Brennpunkt lanserte høsten 2020 en dokumentarserie om ulike menigheter i Norge, hvor omtalen av Brunstad menighet fikk stor oppmerksomhet.
Brunstad opplevde seg urettmessig angrepet. Menigheten sa til Medier24 at den brukte store ressurser på å påvirke hva offentligheten skulle oppfatte om egen virksomhet.
«Det er utrolig viktig for oss å komme frem med hva som er sannheten, når NRK lar seg bruke av påvirkningsorganisasjoner som vil ramme oss,» sa BCCs styreleder Berit Hustad Nilsen.
I en note til årsregnskapet for 2020 under «Ekstraordinære administrasjonskostnader» skriver menigheten at den har hatt ekstraordinære kostnader til konsulenter og advokater i forbindelse med tidsbegrensede prosjekter for 2020:
«Det gjelder kostnader til utredning og omstrukturering av BCCs trossamfunn til en forbundsmodell, kostnader i forbindelse med håndtering av NRK Brennpunkts TV-episode om BCC, samt kostnader til videre håndtering av påvirkningsoperasjonen mot BCC som ble avdekket i 2019.»
4,160 millioner kroner
«Honorarer ifm håndtering av påvirkningsoperasjonen og NRK Brennpunkts TV-episode» oppgis å være 4,160 millioner kroner.
Om utgiftene skriver menigheten følgende:
«Samtidig som vi erfarte et år med stor entusiasme og utvikling i trossamfunnet internasjonalt, opplevde BCC massiv mediedekning og kritikk i den norske offentligheten. Dette preget både oss med ansvar for virksomheten, men også de mange tusen norske medlemmene som ble påvirket av dette. Medieoppmerksomheten rundt BCC nådde toppen i andre halvdel av året, da NRK Brennpunkt omtalte BCC i serien «Guds utvalde». BCC bestrider store deler av innholdet i dokumentaren, og dokumentasjon viser at mange av de fremsatte påstandene er uriktige. I tillegg brukte BCC store ressurser på å avdekke konsekvenser av at den tidligere organisasjonen Psy-Group har gjennomført en påvirkningsoperasjon mot BCC. Berettiget kritikk kan bidra til forbedring og utvikling, men urettmessig kritikk og feilinformasjon kan være både skadelig og ødeleggende. Derfor kommer BCC fortsatt til å arbeide aktivt for å dokumentere hva som er sant og riktig i saker som angår vår virksomhet.»
Brunstad ønsker ikke svare hvor mye av 4,2 millioner som gikk til NRK Brennpunkt-saken.
«Både vi og revisor mener det er relevant å synliggjøre kostnader knyttet til å håndtere ulike prosesser i 2020, herunder Psy-Groups påvirkningsoperasjon og NRKs medieomtale. BCC har gjennom flere år opplevd både pengeutpressing, trusler, datahacking og spredning av falske nyheter, og i 2019 ble det avdekket at det var snakk om en påvirkningsoperasjon. Styret har derfor vurdert at ressursbruken i 2020 var nødvendig, ikke minst for å ivareta medlemmenes sikkerhet. Som et resultat av at vi har prioritert dette og tatt det på alvor, er nå en av personene som sto bak truslene arrestert i utlandet, og sitter i varetekt.» skriver Hustad Nilsen i en e-post.
Hun stiller ikke til intervju, og oppfølgingsspørsmål om disse opplysningene er ikke besvart.
NRK slår tilbake
På spørsmål om hva NRK Brennpunkt selv har brukt av advokater, svarer redaksjonssjef Solveig Husøy at NRK har brukt interne krefter fra avdelingen Dokumentar og samfunn, samt NRKs etikkredaktør og en av NRKs egne advokater. NRK har ikke regnet på hva man selv har brukt av interne ressurser.
– NRK Brennpunkt undersøkte påstandene fra BCC om en påvirkningsoperasjon. Det har ikke vært mulig å verifisere eller dokumentere noen operasjon av en slik karakter som BCC stadig trekker fram, verken ut fra våre egne undersøkelser eller den dokumentasjonen vi har fått fra BCC selv, sier Husøy.
Hun sier Brennpunkt er vant til å håndtere mye motstand i mange prosjekter, men at BCCs motstand «var av en helt annen karakter enn det vi kunne regne med».
– Vår opplevelse har vært at BCC har brukt store ressurser på å slippe å svare på konkrete spørsmål eller gi ut opplysninger vi har spurt etter. Det viser også regnskapene vi nå får se, mener Husøy.
– Et kobbel av advokater og pr-hoder
– Opplever dere at BCC har bidratt til å svare på spørsmålene NRK stilte seg i dokumentaren og kringliggende saker?
– Det har vært svært vanskelig for oss å få svar på selv enkle, konkrete spørsmål i denne saken. Vi registrerer at det også internt i BCC har vært en diskusjon rundt strategien overfor NRK i denne saken, hvor flere har ment at man med fordel kunne valgt en mer åpen linje i kontakten med journalister. I likhet med disse medlemmene tror vi dialog og åpenhet er bedre enn å møte journalister med et kobbel av advokater og pr-hoder.
– Hva var konsekvensene av BCCs tilnærming ved å bruke eksterne ressurser?
– Når intervjuobjekter bygger murer rundt seg med informatører og advokater, fratar de seg også muligheten til en aktiv dialog, og man får ikke på samme måte satt resonnementer i kontekst og utdype underveis i et intervju eller bakgrunnssamtale. Bruken av eksterne advokater og pr-folk har lagt beslag på mye tid for våre redaksjonelle ressurser og i tillegg sådd tvil om den journalistikken vi har publisert. I tillegg har nok BCCs mistenkeliggjøring og motangrep gjort det ekstra vanskelig for kilder internt i organisasjonen å stå frem, sier Husøy.
BCC svarer NRK igjen
Medier24 har forelagt kritikken fra Husøy til Hustad Nilsen i BCC.
«BCC valgte en åpen linje der vi inviterte NRK til flere møter i perioden 2019-2020, og vi brukte enormt mye tid på å svare ut NRK Brennpunkt sine mange grove og uriktige påstander.
De ble gjort kjent med truslene vi var utsatt for, men ville ikke ta hensyn til dette i sin behandling av oss som kilder, og var heller ikke interessert i å finne ut mer om den siden av saken. Nå har internasjonalt politi foretatt arrestasjoner, så dersom NRK Brennpunkt hadde vært mindre forutinntatt og mer opptatt av sitt samfunnsoppdrag som sannhetssøkende aktør kunne de virkelig brukt ressursene sine på en langt mer effektiv måte.» heter det i svaret fra Berit Hustad Nilsen.
