Han har kommentert Formel 1 i 26 år. En Netflix-serie endret livet hans

– Det har endret hele livet mitt.

Det sier Viaplay-kommentator Atle Gulbrandsen til Medier24 om hvordan han opplever den massive interessen rundt Formel 1 i Norge.

Gulbrandsen har kommentert motorsporten siden 1997, men i mange år har han levd en relativt anonym tilværelse.

Det hele endret seg da Netflix-serien «Drive to Survive» gikk sin seiersgang over store deler av verden. Serien tar publikum med inn i garasjen til Formel 1-sirkuset.

Samtidig var Formel 1 en av de første idrettene som åpnet opp under pandemien.

– Da eksploderte det, forteller Gulbrandsen.

Formel 1-kommentator: – Vår jobb å snakke om sportsvasking

– Da frykter man det verste

Formel 1-kommentatoren beskriver flere situasjoner hvor tilfeldige forbipasserende spør om å ta bilde.

Blant annet var han på en Porsche-festival på Rudskogen sammen med kollega og ekspertkommentator Thomas Schie.

– Vi fikk ikke gå i fred og jeg hadde min datter på 11 år. Så hun tror nå at jeg er Norge mest kjente menneske, sier Gulbrandsen og ler.

– Det er bare gøy, men jeg hadde aldri trodd at det skulle bli sånn.

I løpet av sine 26 år som den norske stemmen i Formel 1 har Guldbrandens opplevd mye innenfor motorsporten.

Det vanskeligste er når det skjer stygge ulykker, som det dessverre ofte kan forekomme.

– Vi har kommentert noen stygge ulykker opp gjennom årene. Da er det greit å ha mye erfaring. Vi skal ikke begynne å spekulere i hva som har skjedd, men holde oss helt nøytrale, sier kommentatoren.

Han trekker frem spesielt to ulykker som han husker godt.

Daværende Haas-sjåfør Romain Grosjean krasjet igjennom autovernet i Bahrain i november 2020. Bilen eksploderte og ble delt i to, men Grosjean overlevde krasjen.

Men det tok mange minutter før både seerne og Gulbrandsen som kommenterte løpet, fikk se noen bilder av bilen.

– Da frykter man det verste, men man må være saklig og kommentere det som skjer, uten å begynne å spekulere. Det var noen vanskelige minutter, men vi fikk raskt vite at det hadde godt bra med han.

– Sitter med hjertet i halsen

Guldbrandsen kommenterte også Formel 1-løpet i Japan i 2014 da Jules Bianchi krasjet inn i en hjullaster. Han ble fraktet til sykehus og døde av skadene etter å ha ligget i koma i ni måneder.

– Da viste de ingenting, og vi fikk først vite etterpå at Bianchi lå i koma. Men det er en del av sporten at slike ulykker kan skje. Det er vanskelig, men det er en del av yrket vårt, sier Gulbrandsen.

Sportssjef Kristian Oma i Viaplay forteller at de er prisgitt bildene som blir sendt fra produksjonen.

– Formel 1 har en dramatisk historie med dødsfall. Vi er prisgitt det de kommer med, og det blir en uggen stemning i både studio og kommentatorboksen når ulykker skjer. Det er noen av elementene, og vi sitter med hjerte i halsen i blant, sier Oma.

Søndag går det første løpet av årets Formel 1-sesong av stabelen.

Rettighetshaver Viaplay har opplevd en enorm vekst i seere de siste årene.

Oma håper på at det blir en tett og jevn sesong.

– Jeg håper noen vil være med å utfordre Max Verstappen og at han ikke blir helt suveren. Det var litt Johaug-tendenser på han i fjor.

Viaplay i minus i fjerde kvartal: Økte salget med over milliarden