En av journalistene til Askøyværingen skal ifølge ansvarlig redaktør Marit Kalgraf fått beskjed at Frp ikke kom til å kjøpe annonser hos avisen ved valget neste år med mindre de endrer linje og skriver mer om partiet.
Avisen har selv omtalt saken.
Politikeren det er snakk om er Roald Stenseide, som er varaordfører for Frp i Askøy kommune.
– Det er litt foruroligende at en erfaren politiker ikke forstår hvordan den frie pressen opererer, kommenterer Kalgraf til Medier24.
Hun forteller at journalisten oppfattet det som en kobling mellom penger og redaksjonelt innhold.
– Jeg synes det er problematisk å koble penger og redaksjonelt innhold på den måten. Det er en uting at journalister skal bli utsatt for sånt press, spesielt i lokalaviser. Det er tette forhold og du møter kilder på butikken. Den type press synes jeg er ufint, sier Kalgraf.
– Storm i en fingerbøl
Medier24 har forelagt kritikken for Stenseide, som mener avisen vrir på saken.
– Dette er en storm i en fingerbøl, sier han.
Han avviser å ha utført press, og velger å ta flere av kommentarene til Kalgraf til etterretning.
– Jeg får ta til etterretning at en redaktør i en avis mener at jeg ikke skjønner noe, kommenterer han.
– Vi har kjøpt mye plass i Askøyværingen for å få ut vårt budskap. Så sier vi at vi ikke vil bruke penger der andre får innhold gratis, fortsetter han.
Men det mener sikter han til dekningen av politiske saker.
– Alle forslag og synspunkter må legges fram. Hvis ikke så holder man tilbake forslag eller kall det hva du vil. Da blir det styrt av en redaktør. Du kan ikke sile informasjon ut til folk. De må få all informasjon ut fra alle politiske partier, sier han.
– Men skjønner du forskjell på redaksjonelt og annonser?
– Jeg har aldri sagt noe om det. Andre får sitt budskap fram uten annonser. Vi bestemmer hvor vi vil bruke våre annonsekroner, svarer han.
Samtidig påstår han at de ikke har bedt om å skrive mer om Frp.
– Det kan like godt være Høyre og Sp. Vi sier at de må skrive balansert og skrive om alle vedtak. Vi vil ikke bruke penger for å få ut stoff, kommenterer han.
Han avviser at de har forsøkt å kjøpe innhold.
– Det har vi aldri ment, men vi mener det er like ille hvis en journalist og redaktør skal dekke det som passer de best i det politiske budskapet. Da spør jeg, hva er vitsen med pressen? Er det ikke for at alle budskap skal ut?, avslutter han.
Fikk klage
Ansvarlig redaktør Kalgraf forteller at de samme uka fikk en klage fra en annen politisk aktør som mente at avisa var blitt et talerør for nettopp Frp og Høyre.
– Når klager kommer fra helt ulike politiske fløyer og alle mener vi skriver for lite om de, da er det kanskje et tegn på at det ikke er så verst balanse, sier hun.
Situasjonen skaper ikke problemer for avisa, forteller redaktøren.
– Ikke noe utover at det er lettere å forholde seg til kilder som forstår hvordan den frie pressen opererer, sier hun.
Samtidig understreker hun at de ikke legger seg opp i hvor partiet kjøper annonser.
– Er de misfornøyde så er det ok, men ikke ring journalistene mine og bruk det som brekkstang for at vi skal endre hvordan vi dekker dem redaksjonelt, sier hun.
– Vi kan ikke la oss presse, og gjør heller ikke det, men det skaper litt ugreie forhold hvis den ene parten ikke forstår hvordan ting henger sammen.
