Styrelederen i Trønder-Avisa: – Det ble ikke sagt så mye positivt om Polaris

(TRONDHEIM): Onsdag var det klart for partsforklaringer i Trøndelag tingrett i saken mellom Polaris Media og AS Nord-Trøndelag.

Polaris gikk til søksmål etter at styret i Trønder-Avisa og majoritetseier AS Nord-Trøndelag ikke godkjente aksjeoverdragelsen etter forrige rettssak.

Etter at konsernsjef i Polaris, Per Axel Koch, hadde forklart seg, var det styreleder i Trønder-Avisa og AS Nord-Trøndelag, Kolbjørn Almlid, som forklarte seg.

I 2019 ville Polaris kjøpe seg opp til majoritetseier i Trønder-Avisa, men forslaget ble stemt ned. Almild tok over som styreleder i både avisa og eierselskapet Nord- Trøndelag rett etter og fortalte om et informasjonsmøte i AS Nord-Trøndelag hvor stemningen rundt oppkjøpet var amper.

– Det var et dramatisk møte, sier Almlid.

Polaris-sjef Per Axel Koch om Trønder-Avisa: – Vi skulle bli bedre sammen

– Dårlig stemning

Den høsten ble det bestemt at alle av selskapets representanter skulle tas ut av styret i Trønder-Avisa, og Almlid ble satt inn som leder.

Han forteller at han da begynte å se på fornyelse av teknologi-samarbeidet, som gikk ut året etter.

– Det er beklagelig å si, men da jeg snakket med ulike representanter i mediehuset, både redaksjonelt og på marked, var det dårlig stemning. De var negative til situasjonen, og ønsket endring. Og det ble ikke sagt så mye positivt om Polaris.

Han forteller at de utover høsten brukte god tid til å samle informasjon fra både Amedia og Polaris om hva de kunne tilby, for å få en best mulig avtale.

– Ingen «pynting av brura»

Advokat Olav Fr. Perland spurte om de hadde bestemt seg tidlig for hvem de ville gå videre med.

– Overhodet ikke. Noen var klare, men jeg sa at det måtte de stå for selv. Jeg hadde blitt kjent med Koch igjennom styret, og han var en mediemann til fingerspissene. Jeg hadde ikke noe negativt å si om han.

– Var det en reell prosess?

– Definitivt. Det at motparten hevder at dette var «pynting av brura» er langt fra realiteten.

Almlid forklarte at det etter samarbeids-byttet ble vanskelig å vite hvor Polaris sto. Kort tid etter avisen inngikk samarbeidet med Amedia, lanserte Polaris Steinkjer24.

– Balansegangen var krevende. Koch mente at Meråkerposten var for dyr da vi vurderte å kjøpe den. Mens Polaris kjøpte aviser som var enda dyrere. Og så visste det seg at den ikke var for dyr, det gikk jo bra oppi der, sier Almlid og legger til:

– Når vi opplever slike ting mens de eier 10 prosent, da er jeg redd det vil bli verre om de skal eie 48 prosent, sier Almlid.

Artikkelen fortsetter under bildet

Amedia betalte professor

Om kontakten med Koch etter den rettskraftige dommen i forrige rettssak, sier Almlid:

– Koch ringte meg. Han mente det ikke var mulig å bruke samtykke-spørsmålet i denne saken, jeg mente det. Da var det ikke nødvendig med flere samtaler, det var klart at vi var uenige, sier han og legger til:

Advokat om Polaris og Trønder-Avisa: – De har gått fra venn til fiende

– Jeg var sikker på at dette ville bli en juridisk sak. Så derfor begynte jeg å forberede styret.

Dommeren spurte Almlid blant annet om hvem som betalte for professoren som ble leid inn for å se på Kochs inhabilitet i saken. Han ble leid inn da styret skulle vurdere samtykke til aksjeovertakelsen.

– Det var Amedia som betalte, svarte Almlid.

– Visste styret i Trønder-Avisa hvem som betalte?

– Nei. Det ble ikke sagt. Det ble ikke tenkt.

Onsdag ettermiddag skal også avtroppende konsernsjef og tidligere sjefredaktør John Arne Moen forklare seg. Torsdagen er satt av til vitner.

Medier24 følger rettssaken fra Trøndelag tingrett i Trondheim.

Forsvarsministeren skal vitne i rettssaken mellom Trønder-Avisa og Polaris Media