Tirsdag ettermiddag offentliggjorde Medietilsynet hvem som får pressestøtte for 2023.
Bergensavisen (BA) får den største reduksjonen med 15,6 prosent. Amedia-avisen får 5.402.804 kroner mindre i støtte i år, og endte opp på 29,2 millioner.
– Det er isolert sett alvorlig og langt fra ønskelig. Det er fortsatt overraskende at den reduksjonen ble så stor, sier ansvarlig redaktør Guro Valland til Medier24.
Grunnmuren begynner å rokke
Bakgrunnen for nedgangen er endringer i beregningene for pressestøtten.
Tidligere i år kom Medietilsynet med en prognose for hva pressestøtten ville bli. Her kom det fram at BA ville miste 5,7 millioner kroner i støtte om prognosene stemte.
Valland forteller at de har hatt dialog med tilsynet utover høsten.
– Vi var klar over at det skulle bli en reduksjon. Men at den skulle bli så stor er fremdeles overraskende og ikke i tråd med regneregelen i forskriften, hevder hun.
Den endelige pressestøtten ble endret med rundt 300.000 kroner i positiv forstand for BA.
Men avisen har selv regnet på hva de skal ha i pressestøtte, og mener det manglet 3,1 millioner kroner basert på prognosen som kom før sommeren.
– Det er fremdeles et stort avvik. Vi har prøvd å komme til bunns i hvordan det ble sånn, sier Valland.
BA-sjefen forteller at de ikke har tatt standpunkt om de vil klage, men vil diskutere det de nærmeste dagene.
Hun påpeker også at BA har forholdt seg til prognosen som kom i juni, og har tatt høyde for dette i budsjettet.
– Det er god styring i BA og vi hegner om ressursene våre, sier Valland.
Pressestøtten er vesentlig for BAs oppdrag for å være en sterk konkurrent i Bergen til Bergens Tidende som nummer to-avis, forklarer hun.
– Det er en grunnmur som begynner å rokke. Vi er bekymret for hvordan pressestøtten for 2024 og 2025 vil se ut. Det tallet er vanskelig å regne seg fram til og skaper liten forutsigbarhet i styringen av avisen.
Medier24 har vært i kontakt med Medietilsynet angående påstanden fra Valland om at støtten ikke er i tråd med regneregelen i forskriften.
Direktør Mari Velsand svarer at de har hatt jevnlig dialog med konsernledelsen i BAs eierselskap Amedia og bransjeorganisasjonene, om hvordan produksjonstilskuddet bergenes.
– Det er en dialog vi har oppfattet som åpen og konstruktiv. Vi har også hatt ett møte med BA om beregningen av tilskuddet før sommerferien, uttaler Velsand.
– Når det gjelder beregningen av tilskuddets størrelse, mener vi at vi har beregnet i tråd med forskriften, legger hun til.
Vil ikke nedbemanne
– Fem millioner kroner er borte. Hva betyr dette for BA?
– Vi må ha et enda større fokus på kostnadskontroll. Handlingsrommet innskrenkes og økonomien blir strammere. Så kan vi kanskje ikke gjøre de investeringene vi hadde sett for oss, sier Valland.
– BA jobber i et sterkt konkurransepreget marked, og da er det helt nødvendig å holde tritt og investere, sier hun.
Valland trekker fram stillinger de hadde tenkt å lyse ut og satsinger for å styrke den journalistiske slagkraften som eksempler.
– Vil dette føre til kutt eller nedbemanninger i BA?
– Det er ingenting som tyder på det her og nå.
– Er det krise?
– Nei, det er ikke noe krise i BA. Men uforutsigbarheten i pressestøtten gjør meg bekymret for fremtiden og mediemangfoldet i Bergen, sier Valland.
Valland synes det er svært uheldig for det hun beskriver som en avis som er på hugget. I sommer opplevde de abonnementsrekord.
– Rent journalistisk har vi alle forutsetninger for å klare målene. Vi er en skikkelig god gjeng med mye kompetanse. Målet er å vokse og få enda flere abonnenter. Så vet alle som driver avis at økonomien må henge sammen med ambisjonene.
– Bekymret
BA-sjefen er bekymret for hvordan pressestøtte-dynamikken utvikler seg for en nummer to-avis som BA.
– Skal man drive en bedrift som BA er forutsigbarhet viktig. En stor del av inntektene til BA kommer fra pressestøtten, og som inntektsstrøm er den krevende å forholde seg til. Først får man en prognose en gang før sommeren, og så får man et endelig tall i november. Det er få profesjonelle bedrifter som har en så uforutsigbar hverdag, sier Valland.
– Jeg skulle ønske Medietilsynet var mer åpne om hvordan de jobber og invitert til dialog tidligere. I stedet får vi bare et tall som vi ikke forstår. Med en slik åpenhet tror jeg flere aktører ville fått mer tillit til pressestøtten, sier hun.
Medier24 har også tatt kontakt med redaksjonsklubben i BA.
Klubbleder Katherine Ferguson er spent på hvordan kuttet i pressestøtten vil slå ut for BA.
– Vi håper det i minst mulig grad vil gå utover redaksjonen og journalistikken, slik vår sjefredaktør sier hun vil jobbe for, sier Ferguson til Medier24 og fortsetter:
– Likevel er vi bekymret for at kuttet vil føre til lavere bemanning. Det vil i så fall føre til at de ansatte må løpe enda raskere i hverdagen for at BA ikke skal svekkes i konkurransen med andre medier. En slik situasjon vil ikke være bærekraftig på sikt.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@medier24.no
