Torsdag morgen ble det kjent at Stavanger Aftenblads sjefredaktør Lars Helle gir seg etter nesten ti år i jobben.
Helle mener timingen for valget nå var riktig.
– I høst er det 25 år siden jeg fikk min første redaktørstilling i Rogalands Avis. Jeg har vært redaktør sammenhengende siden 1996, og da er det greit å begynne å tenke på noe annet. Jeg er jo bare 58 og et halvt år, så en ting til må jeg gjøre i livet, sier Helle til Medier24.
Samtidig understreker Helle at det ikke ligger noen konflikt til grunn for at han nå velger å gi seg.
– Mange så nok ikke nyheten komme i dag, men dette er ikke dramatisk for meg. Dette illustreres også ved at jeg ikke går på dagen, slik det har skjedd med mange andre redaktørskifter jeg har vært med på.
– Det er mange ting som skal gjennomføres først, og så får jeg også sikkert med meg stortingsvalget, sier Helle.
– Hva vil du savne mest, når livet i Aftenbladet er over?
– Det blir å være til stede når de store tingene skjer, og å stå i stormen under store hendelser. Det blir underlig å sitte på sidelinjen, svarer Helle.
– Vet ikke hva jeg skal
– Men er det slik at du nå forlater mediebransjen?
– Det vet jeg ikke. Nå har jeg tenkt på to ting. Den ene hvordan og når jeg skal gå av, og det andre er å sørge for at dette skjer på best mulig måte. Jeg vet ikke hva jeg skal videre, og det er sant. Men jeg må ikke på død og liv være sjef, eller være i mediebransjen.
– Hva kunne du tenkt deg å gjøre, da?
– Det vil jeg ikke svare på. Nå er jeg helt nullstilt, men jeg er jo til og med utdannet jurist, så jeg kunne jo begynt med den karrieren, sier Helle, og understreker nok en gang at han ikke vet hva han skal gjøre etter at han er ferdig i Aftenbladet.
De ansatte i Stavanger Aftenblad ble informert om Helles beslutning i torsdag morgen. På spørsmål om hvordan det føles å ha gitt dem beskjeden, svarer Helle:
– Det var greit å ha gitt beskjeden. Det er verre å ikke kunne si det, når man har tenkt på at det skal skje en stund Dette er en jobb der man både må tenke for evigheten, og samtidig vite at det kan være slutt neste dag.
– Jeg har hver dag tenkt at det har vært kjekt å gå på jobb, og det tenker jeg i dag også, men en sjefredaktørs posisjon er utsatt i en stor avis, sier Helle.
– En enorm snuoperasjon
På spørsmål om hva han er stoltest over å ha utrettet i løpet av tiåret sitt i sjefsstolen i Aftenbladet, peker Helle på flere ting:
– Vi var blant de første avisene i Norge til å ta betalt for digitalt innhold, som nå er en hovedpåle i vår forretningsidé. Annonseinntektene utgjorde før tre fjerdedeler av inntektene våre. Nå er det helt annerledes på grunn av Google og Facebook, og vi er ekstremt avhengig av brukerbetaling.
Brukerbetalingstanken møtte mye motstand da den først ble innført, forteller Helle.
– Mange trodde ikke på dette, og sa at vi drev med udemokratiske prosesser, men brukerbetaling har vist seg å være helt rett.
58-åringen peker også på at han mener Aftenbladets journalistikk stadig har utviklet seg, og viser også til at avisen har vunnet flere priser.
– Så er det også en seier når vi klarer å løse et hverdagsproblem for et vanlig menneske. Det er det som gjør denne jobben så gøy, selv når vi får kjeft, ikke får t ting til, eller når økonomien har vært dårlig og vi har tapt mange hundre millioner i inntekter.
– Vi har vært i en enorm snuoperasjon, og har samtidig holdt journalistikken på et godt nivå, sier Helle til slutt.
