Tirsdag ettermiddag skal Norsk Redaktørforenings styre vurdere om Document.no-redaktør Hans Rustad har brutt foreningens formålsparagraf.
Bakteppet for debatten er en kommentar skrevet av Rustad på nettstedet, der han hevdet at pressen hadde skylden for å oppildne folk til stormingen av den amerikanske kongressbygningen.
Debatten kan ikke resultere i at Rustad blir ekskludert fra foreningen i denne omgang, forteller styreleder Hanna Relling Berg.
– Ifølge vedtektene våre, må Rustad først få en advarsel før eksklusjon kan vedtas, sier Berg til Medier24.
Tre ulike utfall kan dermed oppstå som følge av diskusjonen, forteller styrelederen.
– Enten konkluderer styret med at det ikke er grunnlag for en reaksjon eller kommentarer, ellers kan de komme med kommentarer uten en reaksjon. De kan også gi han en advarsel.
– Skulle man konkludere med at det er grunnlag for eksklusjon, må det gis en advarsel først, sier Berg.
Hun understreker at hun ser frem til debatten, som hun mener er viktig å ta.
– Jeg ser frem til en viktig debatt, som egentlig er prinsipiell om hva det vil si å opptre i strid med foreningens formål, sier Berg.
– Grensen går ved oppfordring til vold
– Hva opplever du at de andre styremedlemmene tenker om saken, nå før den skal behandles?
– Hva medlemmene tenker, vet jeg ikke før tirsdag. Vi ønsker en god debatt om dette, svarer Berg.
Og legger til:
– Som jeg har sagt tidligere, er en av de tingene hvor grensen går, det å oppfordre til vold.
– Mener du at Hans Rustad har oppfordret til vold?
– Nei. I gjennomgangen av det vi har gått gjennom i forberedelsen til styremøtet, kan jeg ikke se at han har oppfordret til vold.
– Dersom Rustad og Document.no ikke lenger får være medlem hos dere, vil de ikke være underlagt Vær Varsom-plakaten lengre. Kan ikke dette føre til at man blir mindre nøye i å følge presseetikken?
– Jo, det kan være. På generelt grunnlag er vi i Redaktørforeningen opptatt av at flest mulige meninger speiles i medier som er underlagt Redaktør- og Vær Varsom-plakaten, svarer Berg.
– Det er nettopp fordi det har betydning for samfunnsdebatten at mediene forplikter seg til plakatene.
– Ikke riktig å forhåndsprosedere
Document.no-redaktør Hans Rustad ønsker ikke å si for mye om hva han tror utfallet av morgendagens diskusjon blir.
Samtidig sier han seg fornøyd med å ha fått legge frem sitt syn for styret i forkant av behandlingen.
– Jeg kunne sagt en del om dette, men jeg synes ikke det er riktig å forhåndsprosedere. De har fått papirene, og jeg ønsker ikke å blande meg inn i behandlingen på et så sent tidspunkt, sier Rustad.
– Vi har fått sagt vårt, og kan heller komme tilbake med mer når resultatet foreligger.
– Hvorfor er det viktig for Document å være en del av Redaktørforeningen?
– Fordi vi representerer en ikke-ubetydelig del av norsk offentlighet som ikke har noe organ.
– Hvordan har de ikke noe organ, mener du?
– De har ikke noe presseorgan som målbærer meningene deres, og det er viktig i et demokrati at alle parter kommer til orde. Mange medier har stengt kommentarfeltene sine i flere år, og i realiteten trukket stigen opp etter seg.
– I kommentarfeltene forekommer det en del hets. De er også tidkrevende å moderere. Er det da viktig å holde kommentarfeltene åpne?
– Ja, det er det. Vi bruker en god del tid på å moderere våre kommentarfelt, og mener vi er forpliktet til å bruke energi på det. Det må man gjøre, og det skylder man leserne og opinionen, sier Rustad.
