(ÅLESUND): Fredag åpnet landsmøtet for interesseorganisasjonen Landslaget for lokalaviser (LLA).
Landsmøte kickstartet helgen med debatt om lokalavisens relevanse i dagens medievirkelighet.
I en spørreundersøkelse som ble gjennomført i forkant av landsmøtet, svarte 94 prosent av redaktører i LLA at den lokaledebatten skjer på Facebook.
Knut Olav Åmås, leder i Stiftelsen Fritt Ord, har tidligere vært debattredaktør i Aftenposten.
Han er klar på det krever arbeid å få inn nye stemmer i lokalsamfunnet.
– Hvis man ikke aktivt går inn for å hente folk, så blir man en postkasse. Da er det ofte politikere, representanter fra organisasjoner og gamle gubber som kommer av seg selv. Slik er det sikkert for en del lokalaviser, sier Åmås fra scenen i Ålesund.
– Bruker for lite tid på debattstoff
Øystein Øygarden, ansvarlig redaktør i Vest-Telemark blad og styreleder i LLA, var også invitert til debatten.
På spørsmål fra ordstyrer Bibi Kjølås om det er mange gjengangere som deltar i den lokale samfunnsdebatten, svarer Øygarden ja.
– Det er det ingen tvil om. Men ingenting gleder meg mer enn når de må vente i køen, svarer Øygarden.
Han er klar på at de opplever stor interesse for debatt de seks kommunene hvor de har nedslagsfelt.
Samtidig er han klar på at de ikke har ressursene til å sette av mye tid til å hente inn debattstoff.
– Vi bruker for lite tid på debattstoff, har ikke mange noe som er dedikert til det. Generelt vil det være vanskelig å sette av en hel stilling til debatt.
Flere kvinner blant de yngre
I fjor ble Inger Johanne Ruset ansatt som debattjournalist i Sunnmørsposten. Det har hun gjennomgått hvem som sender inn debattinnlegg til avisen.
Blant dem som er over 50 år er det en overrepresentasjon av menn og kun 25 prosent kvinner. Likevel ser det lysere ut blant de yngre leserne.
– Blant dem under 50 er det en god kjønnsbalanse. Når vi ser på dem under 30 år, er det en overrepresentasjon av kvinner, noe som er kjempepositivt.
Selv om det ser lyst ut for kjønnsbalansen blant de yngre, påpeker Ruset at de sliter mer med å treffe bredt på mennesker med ulike bakgrunner.
– Når jeg så på alle navnene som var kommet inn, var det kun ett navn som var utenlandskklingende. Det var også en nasjonal politiker. Vi må tilstrebe at debatten skal speile hele samfunnet, sier Ruset.
Hun er klar på at jobben vil være å møte de unge og folk som ikke nødvendigvis har tenkt på å skrive debattinnlegg der hvor de er.
Åmås påpeker fra siden at det er mulig for aviser med et tydelig prosjekt å søke midler fra Fritt Ord.
Øygarden blir da spurt om det er utopisk å ha en debattjournalist i de mindre avisene.
–Om Åmås kan komme med midler så skal jeg sende søknad jeg, svarte Øygarden til latter fra salen.
