(TROMSØ): For de fleste nordmenn er Rick Kirkham er mest kjent som én av mange finurlige karakterer i Netflix-dokumentarfilmen «Tiger King: Murder, Mayhem, and Madness», som kom ut i 2020.
For fem år siden flyttet han til Bodø. Kirkham er gift med Kristin Rosøy Kirkham, og jobber som frilansjournalist i lokalavisen Bodø Nu.
Han har en lang karriere bak seg som journalist i USA, og fortalte om det under Svarte Natta-konferansen i Tromsø.
– I USA har vi et veldig annerledes system for hvordan vi bedriver journalistikk. Den største spiser de minste, og alt handler om å ha en sak uansett hva du må gjøre. Noen ganger bruker politiet journalister til å gjøre skitten-arbeidet deres, fordi det er ulovlig for dem. Men journalister kan komme unna med hva som helst.
Han mener livet som journalist i Norge er lettere, og mer sivilisert.
– Her har man respekt for folks rettigheter og privatlivet deres. Som journalist går du for eksempel ikke etter familien til en drapsperson. Mange steder i USA vil familien din bli fremstilt i media som like skyldig som deg hvis du gjør noe ulovlig, forteller Kirkham.
Kirkham har blant annet jobbet som journalist i Las Vegas og New York.
Det var også journalistikken som fikk han inn til dyrehagen til Joe Exotic, som er hovedpersonen i «Tiger King».
– Jeg var en typisk amerikansk journalist. Jeg prøvde så hardt jeg kunne for å få en god sak, og jeg godtok ikke at noen sa nei. Jeg har intervjuet gangstere og mordere. Jeg fikk beskjed av sjefene mine om å ikke komme tilbake uten en historie å fortelle, sier han.
Da han jobbet i hjemlandet kunne han strekke seg svært langt for å få det han ønsket.
Noen ganger var han nær ved å bryte loven selv.
– Jeg nyter virkelig å jobbe her i Norge. Folk her respekterer mediene og stoler på journalister på en helt annen måte enn i USA.
