Mandag annonserte Bergens Tidende (BT) at de slutter med faste lederartikler i papiravisen.
BT blir dermed den første dagsavisen som bryter med den langvarige tradisjonen å ha lederartikler i papiravisene.
For BTs del er dette en tradisjon som går 154 år tilbake i tid.
BTs politiske redaktør, Eirin Eikefjord, understreker at det vil komme ledere fra BT. Forskjellen er at de ikke lenger vil være bundet til den daglige papiravisen, men følge nyhetsbildet.
– Dette er ikke en «snikavvikling» av lederen. Hvis vi ville avlivet lederen så ville vi gjort det. Dette er en måte å tilpasse lederen til en ny tid, og dette er egentlig langt på overtid hvis man ser hvordan journalistikk har blitt produsert de siste ti årene, sier Eikefjord til Medier24.
– En annen tid
Eikefjord mener bruddet ikke er radikalt, men en naturlig utvikling videre i det digitale skiftet.
Hun mener at prioriteringene som gjelder for vanlig journalistikk, også bør gjelder for lederartiklene.
– Jeg tenker dette er en naturlig konsekvens av medieutviklingen. I dag blir journalistikk produsert gjennom hele døgnet. Lederen som konsept ble til i en annen tid, da BT bare publiserte saker en gang per dag.
– Betyr dette at det nå kan komme to lederartikler fra BT på samme dag?
– Ja, og det skjer jo faktisk innimellom. Vi kan publisere en leder på morgenen, også kommer det en ny på ettermiddagen. Det handler om å bruke tid på det som er vesentlig, og det er ikke noe innsparingstiltak.
– Du sier det er på overtid. Hvorfor har det tatt så lang tid?
– Lederen er en tradisjonsbundet sjanger og det har vært sånn hver dag siden avisene ble til. Men det er lite som egentlig endrer seg. Vi skal fortsette å skrive ledere, den eneste forskjellen er at vi skal tilnærme oss den på samme måte som annen journalistikk, svarer Eikefjord.
– Tvangstrøye
– Men noe endrer seg når man ikke har den hver dag. Er det ikke fare for at den havner litt i baksete når det koker?
– Vi skal diskutere ledere hver dag, og vurdere om det er viktig at mediehuset melder noe, svarer Eikefjord kommer med eksempel på hvorfor hun mener ledere i papiravisen ikke alltid er så relevant:
– Alle som har jobbet med meningsstoff i dagsaviser har sittet på fredagen og skrevet lederen som ikke skal på trykk før i mandagsavisen mange dager fram i tid. Er det en rasjonell måte å tilnærme seg meningsjournalistikken på? Da er det bedre å skrive noe når nyhetsbildet tilsier det.
På spørsmål om lederen må være forankret i et nyhetsbildet som aktuelt, svarer Eikefjord at de også vil publisere ledere som tar prinsipiell stilling til større samfunnsspørsmål.
– Men vi frigjør oss fra tvangstrøyen med å fylle en fast spalte i papiravisen.
I starten av 2020 fjernet Morgenbladet lederartikkelen fra papiravisen. Ansvarlig redaktør, Sunn Heide Sæbø, uttalte da til Medier24 at sjangeren var i en krise.
Eikefjord er klar på lederartikkelen har en viktig maktkritisk funksjon med posisjonen den har hatt i papiravisen.
Samtidig påpeker hun at det er utfordringer knyttet til å tilpasse lederen den digitale virkeligheten.
– Hvordan skal den leses digitalt, og hvordan skal den ha en like fremtredende funksjon, det er en utfordring.
