Bergensavisens (BA) ferske sjefredaktør og daglig leder, Guro Valland, har erklært seg inhabil i saker som omhandler sosialbyråd Line Berggreen Jacobsen (Ap).
Det skriver Valland i sin første kommentar i BA.
Hun forteller at det føles riktig å opplyse om at de er gode venner.
– Det føltes veldig riktig for meg å være åpen om det, og på den måten ikke gi åpning for spekulasjoner rundt BAs journalistikk på det feltet, sier Valland til Medier24.
– Skal få føle seg frie og uavhengige
Valland viser til at det har stormet rundt barnevern og sosiale tjenester i Bergen kommune det siste året.
I oktober i fjor gikk byrådet av etter barnevernskandalen.
På slutten av året ble det også kjent at Sosialtjenesten i Bergen har holdt tilbake penger fra fattige i hele 2022.
Line Berggreen Jacobsen tok over som sosialbyråd i november i år.
– Hun tok over rollen som sosialbyråd på et felt som på mange måter er i krise. Da er det naturlig at vi vil lage journalistikk som vil opplyse det fagfeltet. Da er det greit at jeg opplyser for leserne og kollegaene at jeg ikke er involvert i noe journalistikk på det feltet, sier Valland.
Vær Varsom-plakaten punkt 2.2 og 2.3 tar for avisens og de redaksjonelle ansattes uavhengighet.
Valland er klar på at åpenheten rundt hennes vennskap har sammenheng med de punktene.
– Det må selvsagt være opp til hver enkelt redaktør og journalist å vurdere i hvilken grad de skal erklære slik jeg har gjort. Men jeg tenker det er ryddig, sier Valland.
Hun understreker at hun ønsker å legge til rette for en fri og uavhengig journalistikk for sine medarbeidere.
– Ved å erklære meg som inhabil i det fagfeltet, så er det ingen tvil om at de politiske journalistene som jobber med det skal få føle seg frie og uavhengige. Det skal ikke komme noen situasjoner hvor det er spekulasjoner rundt dekning.
Den ferske BA-sjefen forteller at hun merker at Bergen er en «liten» by nå som hun er tilbake.
– Folk kjenner til hverandre i varierende grad. Da er det veldig viktig at jeg som redaktør er bevisst på det. Jeg kjente at jeg verken ønsker å sette avisen, Line eller meg i en situasjon med rom for spekulasjoner om journalistikk rundt hennes fagfelt.
Gift med tidligere statssekretær
I lederartikkelen opplyser også Valland at hun også er gift med tidligere statssekretær for Venstre, Mathias Fischer.
I dag er han leder av tankesmien Initiativ Vest. Fischer har tidligere bakgrunn som politisk kommentator i TV 2.
– Nå er ikke Fischer i politikken på samme måte lenger. Hvorfor var det viktig å nevne han også?
– De fleste som kjenner meg vet at jeg er gift med Mathias. De samme vet at han har en bakgrunn i Venstre. Med det er ikke gitt at alle leserne vet det. Så fremfor at det skal oppstå spekulasjoner rundt det, så var det greiere for meg å si at dette er min bakgrunn og dette er personen jeg er gift med, svarer hun.
Hun forteller at hun ikke vil være inhabil i alle saker som handler om partiet Venstre.
– Jeg vil vurdere min habilitet fortløpende fra sak til sak, i tett dialog med nyhetsredaktøren. Det må også andre redaksjonelle medarbeidere gjøre hvis det skulle oppstå spørsmål om habilitet i saker de jobber med, sier Valland.
– Det handler om avisens integritet og tillit. Inhabilitet kan høres farlig ut, men jeg vil snu på det. Det betyr at man har gjort en vurdering og landet på en konklusjon i forkant, snarere enn motsatt. Det er både ryddig og bra, fortsetter hun.
