Søndag gikk tidligere NRK-journalist Tomm Kristiansen brått bort. Kristiansen var Afrika-korrespondent i to perioder hos allmennkringkasteren.
Under NRKs nyhetssending søndag kveld ble det opplyst at han døde av hjertesvikt.
Både venner, kollegaer og andre har hyllet den mangeårige Afrika-korrespondenten i sosiale medier.
En av dem er ansvarlig redaktør i Altinget, Veslemøy Østrem. Lørdag kveld spiste hun middag sammen med Kristiansen og flere venner.
Noen timer senere fikk hun beskjed om Kristiansens bortgang.
– Det var veldig sjokkerende. Vi klemte Tomm ved midnatt på lørdag og fikk boken hans signert. Han var veldig stolt av den, og vi hadde snakket varmt om venner, kunst, mat og musikk, forteller Østrem og fortsetter:
– Så går det noen timer, og så er han ikke mer. Det er godt å vite at han var omgitt av venner og gjorde det han elsket mest: samtalte, spiste god mat og delte av den enorme visdommen og kunnskapen han hadde.
– Et mindre raust samfunn uten Tomm
Østrem ble kjent med Kristiansen gjennom sin mann, som er musiker.
Gjennom reiser til Sør-Afrika har de møtt den tidligere Afrika-korrespondentene flere ganger.
I tillegg har de sommerhus i nærheten av hverandre.
– Tomm var lidenskapelig opptatt av jazzmusikk og selvfølgelig det afrikanske kontinentet. Så ble vi nære venner gjennom å kunne snakke om journalistikk og alt som har med norske medier å gjøre.
Østrem beskriver Kristiansen som en forteller som alltid var nysgjerrig, og som ga plass til andre.
– Når du er en forteller, så er du også en god lytter. Han var genuint nysgjerrig og åpen for andre menneskers perspektiver. Han var en utrolig klok og varm mann.
Hun er klar på at Kristiansen har hatt en viktig rolle i utviklingen av norsk utenriksjournalistikk.
– Hele utenriksjournalistikken i Norge har lært mye av Tomm. Mange utenriksjournalister er opptatt av å hente historiene hjem. Han var ikke så opptatt av det, og ville ikke ha det norske perspektivet på alt. Han var mer opptatt av at vi skulle forstå at vi var privilegert.
Østrem forteller videre at Kristiansen formidlet historiene om apartheid og Sør-Afrika på en unik måte.
– Jeg tror Norge hadde vært et mindre raust samfunn uten Tomm som fortellerstemme. Jeg tror han har gitt oss evnen til å se andre som mennesker, og ikke bare som representanter for en gruppe. Det er en viktig arv å ta med seg videre, sier Østrem.
– Hadde et perspektivet med en kime av håp
Flere kolleger og venner har viet sin hyllest til Kristiansen etter at hans bortgang ble kjent.
Østrem tror Kristiansens varme formidling og hans løsningsorienterte journalistikk, er bakgrunnen for at han hadde en spesiell plass hos så mange.
– Han har veldig tydelig vist hvilke kjærlighet han har til mennesker som sliter og mennesker som kjemper. Tomm har vært en spesiell stemme i journalistikken hvor det er mye konflikt og elendighet. Han hadde et perspektivet med en kime av håp i alt han har fortalt. Det tror jeg journalistikken trenger.
Da Kristiansen var invitert til middag hos Østrem på lørdag, holdt flere av gjestene taler. Det gjorde også Kristiansen.
– Vi snakket om at vi lever i en alvorlig tid. Da reiste han seg og holdt en tale om forsoningens kunst. Han fortalte om sine venner i Sør-Afrika som, selv midt i konflikter, var opptatt av å prøve å finne en forsoning. I ettertid er det en tanke som blir enda viktigere å ta med seg videre inn i de neste årene.
