På tampen av forrige måned tok politiet ut tiltale mot Gjert Ingebrigtsen for mishandling i nære relasjoner om ett av sine barn.
Gjert er far og tidligere trener for Jakob, Henrik og Filip Ingebrigtsen, som har hatt stor sportslig suksess, og har også hatt egen serie på NRK, Team Ingebrigtsen.
Under Dagsnytt 18 i forrige uke diskuterte politisk redaktør i Stavanger Aftenblad, Harald Birkevold, om pressens dekning av saken, og etiske dilemmaer.
Til Medier24 utdyper han hvorfor mediene dekker saken, og problemstillinger rundt dekning av en familie.
– De er i høyeste grad offentlige personer som har søkt offentligheten. Det er det som er grunnen til at dette er en sak i utgangspunktet, sier Birkevold til Medier24.
Han mener seg det ble et slags tidsskille i saken da VG publiserte kronikken fra de tre sønnene i fjor, der de fremsatte beskyldninger mot faren.
Selv kalte Gjert uttalelsene til de tre brødrene for grunnløse.
– Alt forandret seg. Da ble disse beskyldningene mot faren om straffbare forhold fremført i offentligheten, sier han, og påpeker at politiet gikk inn og etterforsket saken etter kronikken.
I tillegg gikk en annen av sønnene til Gjert ut og forsvarte faren.
Birkevold forklarer at Aftenbladet valgte å være tilbakeholde og siterte fra kronikken til de tre brødrene.
– Da broren rykket ut i samme avis til forsvar for sin far og sa at han ikke kjente seg igjen i bildet som de tre brødrene tegnet av faren, da var det enklere for oss å gå inn i det. Da var det en slags balanse. Da kunne du vise til det ene brevet og det andre, forklarer han.
– Naivt
Han beskriver situasjonen som vanskelig og litt kaotisk i forkant av kronikken. De tre brødrene hadde da allerede brutt med Gjert.
– Det var veldig mye spekulasjoner om hva som kunne ligge bak.
I kronikken skriver brødrene at de håpet på fred.
– Å slippe fra seg en sånn bombe som det, og ta et skritt til side, er i beste fall naivt når du tenker på hvordan mediebildet er i dag, med en haug med konkurrenter som har kontinuerlig deadline. Da er det umulig å få fred fra en sånn sak, sier Birkevold.
Han tror ikke det blir mindre støy fremover, og viser til at saken ventes berammet.
– Det vil bli et mediesirkus av en annen verden, sier han.
Etter at tiltalen ble kjent uttalte Gjerts forsvarer John Christian Elden seg til VG. Her sa han at de er enig i at det ikke er bevismessig dekning for at Gjert Ingebrigtsen har gjort noe straffbart i de henlagte sakene.
– For øvrig er Ingebrigtsen uenig i fremstillingen av hendelsene som tiltalen er basert på – og han erkjenner følgelig ikke straffeskyld, sa han.
Privat del
En del av familien har ikke søkt offentlighetens lys.
Birkevold peker på at det er en stor familie, men at pressen må tenke gjennom hvilke konsekvenser journalistikken kan ha.
– At deler av familien har søkt offentlighetens lys begrunner ikke eventuelle presseetiske overtramp mot personer som ikke har søkt offentlighetens lys, kommenterer han.
Samtidig peker han på at tiltalen mot Gjert er alvorlig, med en strafferamme på opp til seks år.
– Pressen må etter min mening holde hodet kaldt, men saken har, på grunn av sin karakter, offentlig interesse, sier han, og fortsetter:
– Det er ingen privatsak å bli satt under tiltale i en straffesak. Det er en særdeles offentlig affære. Men gitt situasjonen og omstendighetene med fullstendig uskyldige tredjeparter som er en del av familien, så må man være omhyggelig i det etiske arbeidet med saken.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@medier24.no
