Det er seks og et halvt år siden Eva Johansen startet den ultralokale avisen Nordnesrepublikken, som kun dekker et lite område i Bergen sentrum, kalt nettopp Nordnes.
– Jeg hadde jobbet i Bergensavisen i nærmere ti år, og på den tiden gikk de flere runder med sluttpakker i mediebransjen. Så jeg bestemte meg for å takke ja til en sluttpakke, og bruke anledningen til å gjøre noe helt nytt, forteller Johansen til Medier24.
Noe helt nytt ble det ikke.
– Jeg pusset opp hytten mens jeg tenkte på hva jeg skulle gjøre videre, og utover høsten bestemte jeg meg for å drive med det jeg brenner for. Lokaljournalistikk står mitt hjerte nært, og jeg ville prøve å lage en lokalavis som dekket området jeg bor i, sier hun.
Ressursmangel
Som eier og sjefredaktør har hun produsert alt innholdet selv.
Mangel på ressurser har gjort at hun ikke har hatt råd til å ansette noen, og det er mye av grunnen til avisen nå i forrige uke ble lagt ned.
– Jeg har hatt som prinsipp at dette skulle være hele lokalsamfunnet sin avis, og at alle skulle få gratis tilgang på den. Bare i løpet av de to første ukene hadde jeg lesertall som tilsvarte antall innbyggere på Nordnes, forteller hun.
Johansen tror ikke hun hadde nådd like mange hvis leseren måtte kjøpt abonnement på avisen.
– Folk ville nok prioritert Bergensavisen eller Bergens Tidende før min lille lokalavis. Og dessuten hadde jeg aldri fått nok abonnenter til å motta pressestøtte likevel. Jeg fikk lokal støtte fra Sparebanken Vest for cirka tre år siden, utenom det har jeg ikke fått en eneste krone i offentlig støtte.
Nå mener hun det er på tide å endre vilkårene for de små lokalavisene.
Frivillig arbeid
– Hadde det vært bedre ordninger med støtte til lokalavisene, kunne vi ansatt journalister som fikk betalt, og ikke vært avhengig av frivillig arbeid hele tiden, fortviler hun.
Journalist og forfatter Runo Isaksen, og fotograf Sandra Jecmenica har jobbet frivillig med et prosjekt for Nordnesrepublikken det siste året.
– De er kjempedyktige. De har laget en fast spalte som heter «Nordnes gir», hvor de fremhever mennesker som har gitt noe tilbake til lokalsamfunnet. Enten om de har startet en kafe, åpnet en butikk, ja – ildsjeler i ulike varianter, forteller hun.
Avisen, som har hatt mottoet «ingen saker er for stor eller for små», ble en lite lønnsom tidstyv for Johansen.
– Den konkrete grunnen til at jeg valgte å legge ned er fordi min far har blitt syk og trenger meg mer. Tiden min ble spist opp. Jeg har fått minimalt med inntekter på avisen, og har måttet ha en annen jobb ved siden av for å overleve. Da pappa ble dårlig var det en enkel prioritering.
Johansen forteller at responsen på lokalavisen har vært overveldende fra første stund, og håper at Nordnesrepublikken har vært et positivt bidrag til lokalsamfunnet.
– Det har vært utrolig gøy og lærerikt. Jeg har møtt mange flotte folk som er engasjerte, og som bryr seg om naboene og lokalmiljøet. Jeg tror og håper at avisen har betydd litt for muligheten og lysten for folk til å ytre seg, engasjere seg, og mene ting, sier hun.
– Om vilkårene for lokalavisene skulle endre seg, er det ikke sikkert at teppet har gått ned for godt, legger hun til.
