– Ingen må undervurdere ham når det gjelder å bruke mediene til sin fordel. Han er svært dyktig når det gjelder å skaffe seg oppmerksomhet, sier den britiske Guardian-journalisten til NTB. I fjor fotfulgte han Bannon i flere måneder.
Den omstridte ytre høyre-strategen er et av trekkplastrene når åpningssignalet for Nordiske Mediedager lyder klokka 18 onsdag i Bergen. Torsdag skal han intervjues på scenen under overskriften «Steve Bannon – hva vil han?».
Fått kritikk
Bannon tilhører den nasjonalistiske høyresiden i USA og er blant annet anklaget for hatprat. Mediedagenes leder Guri Heftye har måttet tåle mye kritikk for å ha invitert en av høyrepopulismens mest synlige ideologer inn i manesjen, men mener det er interessant å høre hva en av vår tids sentrale aktører innen medier og politikk har å si.
– Han var en sentral aktør i en av de mest betydningsfulle politiske begivenhetene i vår tid: Valget av Donald Trump til amerikansk president i 2016. Han var strategen bak Trumps seier, og mange mener Trump ikke hadde vært president i dag uten Bannons medvirkning, sier Heftye til NTB.
Bannons fall
Det siste året har mye endret seg for Bannon: Etter at han kom med nedsettende kommentarer om Trump er han blitt persona non grata i Det hvite hus og har blitt sparket ut av det høyreorienterte nettstedet Breitbart, som han hadde bygget opp til et av de fremste alternative mediene i USA.
– Hans posisjon har helt klart bleknet, sier Lewis. Han beskriver Bannon som en «kingmaker» med et temmelig oppblåst selvbilde.
I fjor vendte Bannon seg mot Europa, og sammen med Mischaël Modrikamen, leder for ytre høyre-partiet Folkets Parti i Belgia, lanserte han bevegelsen «The Movement», som skulle samle alle Europas partier på ytre høyre fløy under én paraply.
Planen var å overta hele EU i forbindelse med valget til EU-parlamentet denne måneden. En revolusjon, proklamerte Bannon.
Snur ryggen til
Men én etter én har Europas høyrepopulister vendt Bannon ryggen.
– Bannon er ikke på vår radar, sier en høytstående person i det italienske ytre høyre-partiet Lega til nettstedet Politico.
Bannon har tidligere hatt kontakt med Lega-leder og Italias statsminister Matteo Salvini, men det er lenge siden de to er blitt sett sammen.
– Han var veldig ambisiøs på hvilken rolle han skulle spille, han skulle trekke i trådene. Men faktum er at han spiller en nærmest ikke-eksisterende rolle, sier Lewis. Han peker på at Bannon er avhengig av å forbli i medienes søkelys.
Avhengig av oppmerksomhet
At Bannon ikke har lyktes i Europa er i seg selv er interessant, mener Heftye.
– Men får Bannon mer oppmerksomhet enn han egentlig fortjener ved å bli invitert til Mediedagene?
– Uavhengig av om Bannon lykkes eller ei med sitt prosjekt i Europa, er hans historiske rolle noe som gjør ham interessant for våre delegater, svarer Heftye.
Den britiske jussprofessoren Eric Heinze mener Bannon er intellektuelt svak, men advarer likevel mot å nekte ham en scene, slik flere har tatt til orde for.
– Du kan ikke bare sensurere folk og håpe at de blir borte, det er å stikke hodet i sanden. Du må lære deg argumentene deres og hvordan møte dem, sier han til Aftenposten.
