Polaris Media måtte godta en mye høyere pris for å få kjøpe Trønder-Avisa: - Den prisen kan vi forsvare

I dag ble det kjent at Polaris Media kjøper seg opp i Trønder-Avisa og ender med et eierskap på 56 prosent om avgjørelsen godkjennes i eierselskapene.

Vederlaget for 45,9 prosent av aksjene er avtalt til 23,9 millioner. Dermed har Polaris Media økt budet fra 10.000 per lotte til 15.000 kroner.

Konsernsjef Per Axel Koch i Polaris Media sier at de har hatt en viss dialog gjennom året, men ble etter hvert invitert tilbake til bordet.

– Det er ingen tvil om at Trønder-Avisa må bli en del av noe større. Vi har jobbet sammen siden 2009 og samarbeidet siden 1999, så dette tror vi blir bra. Det eneste som gjenstår nå er å få det godkjent i generalforsamlinger i eierselskapene og i konsernstyret, sier Koch til Medier24.

– Litt som EØS-avtale

I store deler av 2018 haglet det med saker om at Polaris Media ønsket å kjøpe seg opp i Trønder-Avisa-konsernet, som omsetter for i underkant av 200 millioner kroner i året. I dag eier de 10,1 prosent, men har forsøkt å kjøpe seg opp, men ble blokkert av det ene eierselskapet.

– Vi har stor tro på at det skal gå gjennom. Dette er godt forankret og vi ville ikke gått ut med det om vi ikke fikk det til. Vi har jobbet sammen over tid, men til slutt ble vi enige om rammene og muligheten for å kjøpe.

Koch karakteriserer oppkjøpet som strategisk viktig for Polaris Media. Han mener at kjøpet vil bidra til vekst i Trønder-Avisa-konsernet – og en bedre digital posisjon for både T-A og Namdalsavisa.

– Fram til nå har vi vært tilknyttet litt indirekte, litt som en EØS-avtale. Nå får vi anledning til å intensivere utviklingen.

Måtte øke prisen betraktelig

– Men dere måtte øke prisen for å få det gjennom?

– Ja, vi må akseptere en høyere pris om vi skal få det til, men den prisen kan vi forsvare. Det går bedre med Trønder-Avisa og markedet er bedre, så vi vil anbefale for vårt konsernstyre at vi kjøper.

Koch forteller at det har vært viktig for dem å jobbe under radaren. Sist gang ble det litt mageplask da salget av T-A ble stoppet på målstreken da generalforsamlingen i LL Inntrøndelag sa nei.

– Mye spekulasjoner og oppmerksomhet har ført til at vi måtte jobbe i hemmelighet. Håpet vårt nå er at dette kan bidra til ro i avisene og for å få til det, måtte vi betale noe mer.

– Var det viktig å få gjennom dette kjøpet etter det som skjedde i Sverige?

– Det er ikke derfor vi gjør det - vi mente det var uansett viktig å få gjennom. Dette beviser at vi har ambisjoner om videre vekst, som er viktig for oss. Vi ser på et eierskap i Trønder-Avisa-konsernet som veldig naturlig for oss. 

– Hva er tidsperspektivet i dette?

– Det er viktig at vi nå respekterer at eierselskapene skal ha sine egne møter, så får det ta den tiden det tar.

– Håper vi får lagt debatten om eierskap død

Sjefredaktør John Arne Moen i Trønder-Avisa sier til Medier24 at det at konsernet har økt prisen på T-A viser at de har stor tro på framtiden.

– Prisen har jo gått betraktelig opp siden forhandlingene i fjor. Polaris Media, som proff medieeier, hadde neppe gjort det om de ikke mente at det var rett.

Moen fikk selv vite om dette noen få timer før børsmeldingen ble lagt ut, så det tyder på at de har holdt kortene tett til brystet.

– Er det grunn til skepsis om dette går gjennom, gitt historikken?

– Jeg har ingen kunnskap om prosessen i eierselskapene, så jeg har ingen tanker om dette. En kan kanskje forvente at de nå har sikret seg ryggdekning, men jeg vet ingenting.

– Hvor viktig er det for dere å få ro rundt eierskapet nå?

– Ro rundt eierskapet har vi etterlyst siden det hele brøt sammen sist gang. Når vi kommer til sommeren har det gått to år siden jeg som sjefredaktør for første gang ble presentert for planene om salg, så det å gå nærmere to år med usikkerhet om eierskap i en tid med store endringer i medielandskapet, er ingen god løsning, sier Moen og fortsetter:

– Jeg håper at det som nå skjer er begynnelsen på slutten for usikkerheten og at vi får lagt debatten om eierskapet død.