Vel tre år etter at den ble startet opp som en gratis nettavis, vil nå VårtOslo gå over til å bli abonnementsbasert. Det opplyste redaktør Vegard Velle i en leder denne uken.
«Avisen trenger flere bein å stå på», skriver han.
En av grunnene til det er fordi avisen nå ønsker å styrke den lokale journalistikken om Oslo.
–Vi føler ikke vi gjør en god nok jobb med å dekke Oslo nå. Vi trenger flere journalister for å dekke Oslo på en ordentlig måte, sier han.
– For å klare det så trenger vi høyere inntekter. Vi har allerede ansatt en person ekstra til å jobbe med annonser, men vi tenker også at abonnement er en måte å styrke inntektene på. Målet er mer penger til journalistikken, forteller Velle.
VårtOslo ble i sin tid startet av Velle nettopp fordi han synes mediedekningen av Oslo var for dårlig.
– Oslo var og er kraftig underdekket. I både Trondheim og Bergen er det flere aviser, mens i Oslo er det altfor tynt. Det skyldes ikke at folk her ikke er opptatt av nærmiljøet, men det handler mer om evnen til å få det til å gå rundt økonomisk, sier han.
Håper på pressestøtte
Redaktør Vegard Velle i lokalavisa VårtOslo.Erik Waatland
Betalingsløsningen vil bli iverksatt i løpet av mars, og målet er å nå 1000 abonnenter i løpet av 2020.
Det tallet er ikke tilfeldig, for målet er å få pressestøtte, opplyser Velle.
– 1000 er det minste kriteriet for å kunne søke og kvalifisere for pressestøtte, sier han.
– I en kommune med over 670 000 innbyggere burde det være et mulig mål med 1000 abonnenter i løpet av året?
– Ja, det skulle man tro. Men vi vet ikke, og er veldig spente på hvordan det vil gå. Jeg håper betalingsviljen er der. Jeg har allerede fått mange tilbakemeldinger fra folk som sier de vil tegne et abonnement, sier Velle.
Akkurat hvordan betalingsløsningen blir er ikke helt klart, men det vil bli presentert om ikke lenge.
– Vi har jobbet en stund med dette, men det er fortsatt noen tekniske ting som vi må ha klart først. Vi skal også informere og oppdatere leserne våre før vi går i gang. Derfor avventer vi litt, sier Velle.
Hvis VårtOslo klarer å øke inntektene, og dermed ansette flere journalister, lover Velle at leserne vil merke det godt. Både gjennom mer undersøkende journalistikk, men også journalistikk som går tettere på folkene i de ulike bydelene.
– Vi ønsker å bli flinkere til å være ute og snakke med mennesker og vise ansiktene frem. Vi vil løfte frem menneskene som bor lokalt og har en lokal historie å fortelle, sier Velle.
– Vi er stort sett annonsefinansierte, og det er et tøft marked. Nå begynner vi sannsynligvis med abonnements-løsning, for å få flere bein å stå på og flere inntektskilder. De pengene vi får fra kommunen blir brukt i å investere i struktur og systemer som kan sørge for at vi får til det, sa Velle i desember i fjor.
