Onsdag snøt den Qatar-eide fotballklubben Paris Saint-Germain italienske Atalanta for en plass i semifinalen i en av verdens mest prestisjetunge klubbturneringer, UEFA Champions League.
Kampen ble sendt direkte på TV 2. Alle var ikke like fornøyde med kanalens dekning av kampen.
Blant dem som reagerte, er Klassekampen-journalist Martin Årseth.
Det kanskje aller verste er den nasegrus hyllinga TV2 har av Qatar-finansiert idrett. Klasse, ropar dei frå studio. Ja, overklasse.
– Det jeg reagerte på i øyeblikket da jeg skrev Twitter-meldingen var at det var veldig stort fokus på den ene siden, altså PSG. (Paris Saint-Germain, journ.anm) som er eid av Qatars oljefond, sier Årseth til Medier24.
Han stusser også over hvor TV 2 hadde fokuset sitt i løpet av TV-sendingen.
– I går var TV 2 mer opptatt av da PSG-stjernen Neymar bommet, enn at Atalanta scoret. Det fokuset blir veldig feil, mener jeg.
– Gir Qatar det de vil ha
Årseth mener at Qatar bruker innflytelsen sin i internasjonal idrett til å bedre renommeet sitt i resten av verden.
– De skal være vertskap for det neste verdensmesterskapet i 2022, og de bruker masse penger på å renvaske sitt eget omdømme, såkalt sportswashing, sier han-
Så legger han bestemt til:
– TV 2 gir røverstaten Qatar det de vil ha, rett i fanget.
– Men det må vel være lov å hylle et lags prestasjoner, uavhengig av hvem som eier dem?
– Jeg har full forståelse for at TV 2 skal nå ut til flest mulig seere, og at de derfor er mest mulig opptatt av de største stjernene. Men veldig mye blir feil når TV 2 kraftig hyller noe som er så skittent, og ikke snakker om den andre siden av det, sier han.
Årseth erkjenner samtidig at TV 2 også roste Atalanta underveis i sendingen
– TV 2 sa gode ting om Atalanta også, så dekningen var ikke helt ensidig. Men jeg og mange andre sitter igjen med det samme inntrykket, og det er at «hele verden» heiet på Atalanta i går, utenom TV 2.
– Rettighetshaverne er mindre kritiske
Årseth mener også at for få aktører i den norske sportspressen driver god journalistikk på forholdene i Qatar.
Han kommer derfor med en oppfordring til bransjen.
– Man må gjøre sportsjournalistikk på samme måte som man utfører annen god journalistikk. Det savner jeg i norsk sportspresse. Josimar er et godt unntak, som noen ganger går for langt, sier Årseth og fortsetter:
– Jeg skal ikke godskrive alt de de gjør, men de legger inn mye ressurser på dette, mens rettighetshaverne til de store fotballturneringene er mindre kritiske.
– Tror du TV 2 er mindre kritiske til lagene i Champions League, fordi de har rettighetene til turneringen?
– Ja, jeg tror det. Det trenger ikke nødvendigvis være bevisst fra TV 2s side, men det er nok en indirekte konsekvens av det, svarer Årseth.
Klassekampen-journalist Martin Årseth.Privat
– Sliter litt med å forstå hva han vil frem til
TV 2s fotballsjef Eystein Thue hadde ikke anledning til å svare på kritikken over telefon, men svarer i stedet på e-post.
Han mener Klassekampen-journalisten tar opp flere interessante ting, men:
– Jeg sliter litt med å forstå hva han vil frem til når han hevder at «hele verden heiet på Atalanta i går, utenom TV 2.» Vi var faktisk litt redde for å at vi etterlot det motsatte inntrykket, skriver han.
Det forklarer han slik:
– Før kampen hadde vår blogger Mina Finstad Berg erklært sin kjærlighet til laget hun mente var «Champions Leagues største sjarmører». Vår ekspert Simen Stamsø Møller gikk enda lengre, og kalte Atalanta «verdens deiligste fotballag» og fikk støtte av studiomakker Brede Hangeland.
Thue minner også om at TV 2 vektla de enorme kontrastene mellom de to klubbene, og viser til at kanalen blant annet illustrerte dette ved å vise til at PSGs Neymar tjener mer enn hele Atalanta-stallen til sammen.
Fotballsjefen mener også at TV 2s fokus på Neymar er naturlig.
Den brasilianske fotballstjernen Neymar fikk mye oppmerksomhet under TV2s fotballsending onsdag kveld. Her er han i aksjon under VM i Russland sommeren 2018.Svein Ove Ekornesvåg
– Vi synes vi viet Neymar så mye tid som vi hans prestasjoner og rolle i kampen fortjente. Han er en av verdens aller største fotballstjerner og i løpet av kampen satte han ny Champions League-rekord i antall driblinger, han svidde noen heftige sjanser og han var involvert i begge scoringene, skriver han.
– En stor utfordring
Når det gjelder Årseths kommentarer om sportswashing og oljestatenes inntog i toppfotballen, mener Thue at journalisten peker på noe som er en stor utfordring for TV 2 som et mediehus som lever av både sportsrettigheter og sportsnyheter.
– Dette er ingen enkel øvelse, synes vi. Men vi er nok uenige med Årseth om hva som er rett anledning for den typen innhold. Hvis en kun ser på de rene kampsendingene på TV 2, enten de involverer PSG, Manchester City eller skjer i et omstridt arrangørland, vil en ikke finne mye innhold som omhandler dette, skriver han.
TV 2s fotballsjef mener dekningen deres må bli dømt ut fra et større bilde enn én sending av en fotballkamp.
– Vi fokuserer mest på det sportslige i minuttene før, under og etter kampen med mindre det er skjedd noe nytt som gjør utenomsportslige temaer relevante. Men om en ser på den totale dekningen til TV 2, i øvrige fotballflater, i Sportsnyhetene, i Nyhetene, på TV 2, sportskanalene, Nyhetskanalen og på TV2.no, er bildet mer nyansert, skriver han.
For å illustrere hva han mener, trekker Thue frem et eksempel fra denne sommeren.
– Senest nå i sommer har vi hatt ekstrasendinger om CAS sin behandling av Manchester City og vi har brukt mye tid på interessen for Newcastle fra Saudi Arabia. Tidligere har vi i samarbeid med Josimar publisert saker om arbeidsforholdene i Qatar, skriver han.
– Kommer til å fortsette å være kritiske
TV 2 har også rettighetene til VM 2022. Det kommer de til å se på med et kritisk blikk, forteller fotballsjefen.
– Vi kommer til å fortsette å være kritiske selv om vi har rettighetene til mesterskapet i 2022, på samme måte som har laget kritisk journalistikk rundt fotball-VM i Russland eller Europa League-finalen i Baku, som vi hadde rettighetene til.
Avslutningsvis skriver han:
– Og kommer PSG og Manchester City til Champions League-finalen, vil nok oppkjøringen bli annerledes enn i fjor. Jeg sier ikke at vi graver ofte eller dypt nok, vår ambisjon er å bli bedre på denne balansen, men jeg synes vi bør bli vurdert på et helhetlig grunnlag.
