Tidlig i februar ble det kjent at Polaris Media ASA planla å kjøpe seg opp til majoritet i Trønder-Avisa AS, men planene har så langt ikke blitt noe av. I all hovedsak fordi aksjonærer i ett av to eierselskapene har sagt nei - godt hjulpet av avisinvestor Odd Øie.
Tirsdag kveld ble siste forslag fra mediekonsernet avvist. Dermed tyder alt på at Polaris ikke får kontroll over det nordtrønderske mediehuset.
I mai ble det kjent at mediekonsernet foreslo en rettet emisjon, som ved å skyte inn 26 millioner kroner skulle øke Polaris sin eierandel fra 10,1 til 51 prosent eierandel i Trønder-Avisa AS.
Det ble presentert som en løsning med enighet fra begge de historiske eierselskapene, AS Nord-Trøndelag og LL Inntrøndelagen. Men da sistnevnte holdt møte i representantskapet tirsdag, var enigheten motstatt:
Trønder-Avisa
Trønder-Avisa ble etablert ved krigsutbruddet i 1940, etter en sammenslåing av de to tidligere avisene Inntrønderen og Nord-Trøndelag og Nordenfjeldske Tidende.
De første 12 årene lød navnet Nord-Trøndelag / Inntrøndelagen. Fra 1952 het avisa Trønder-Avisa, som var et talerør for både Venstre og Senterpartiet, etter de to opprinnelige avisene. Lenge hadde avisa også to politiske redaktører - der eierselskapene LL Inntrøndelagen og AS Nord-Trøndelag utnevnte én hver.
I 1996 ble Trønder-Avisa partipolitisk uavhengig. Fra da av har det vært én sjefredaktør. Arve Løberg ledet avisa fra 2001 til 2015, John Arne Moen fra høsten 2015.
Løberg har som sjefredaktør og direktør løftet avisa fra å være en regionavis til et nordtrøndersk minikonsern med 200 millioner kroner i omsetning, fra 2015 også med Namdalsavisa i folden. Foruten dette eier mediehuset også Steinkjer-Avisa, Inderøyningen, Snåsningen og Trønder-Distribusjon.
AS Nord-Trøndelag eier i dag 51,8 prosent av selskapet, mens LL Inntrøndelagen har 38,1 prosent. Polaris Media ASA siden 2010 har hatt en eierpost på 10,1 prosent.
Representantskapet vedtok enstemmig å si nei til forslaget om emisjon. Og siden LL Inntrøndelagen har negativ kontroll med 38,1 prosent av aksjene, blir dette ikke noe av.
- Ikke nødvendig med emisjon
Samtidig ble Torgeir Anda valgt til ny styreleder i LL Inntrøndelagen. Han er fylkesleder i Venstre, partiet som eierselskapet har sine røtter i. Han har nå kjøpt noen aksjer, eller lotter i Inntrøndelagen. Og begrunner valget om å stanse prosessen slik:
- En rettet emisjon ville ført til at selskapet mistet sin kontrollerende eierpost i mediehuset, uten å få noe igjen for det. Det kunne også vært i strid med vedtektene, sier Anda.
- Det er heller ikke nødvendig for Trønder-Avisa, avisa må ikke ha denne emisjonen, fortsetter den nyvalgte styrelederen.
- Er dette en endelig spiker i kista for at Polaris Media kan øke sitt eierskap?
- Ikke nødvendigvis - hvis Polaris Media senere skulle komme met et godt tilbud hvor «lotteierne» får noe igjen for det, vil vi jo vurdere det, sier Anda.
Mer aktiv eier
Inntrøndelagens nye styreleder understreker imidlertid at dette ikke er noe eierselskapet vil vente på. Særlig overfor de ansatte i Trønder-Avisa er Anda klar på at det er business as usual - og at man ikke lenger skal være i «ventemodus».
Som styreleder i det minste av de to lokale eierselskapene vil han normalt bli nestleder i Trønder-Avisas styre. Og den posisjonen vil den rutinerte journalisten bruke aktivt:
- Vi vil nok gå i inn med et mer aktivt eierskap for å bidra til å utvikle avisa, styrke bedriften og lønnsomheten, sier Anda.
- Samtidig skal Trønder-Avisa fortsette det eksisterende samarbeide med Polaris Media på alt fra distribusjon, teknologi, økonomi og journalistikk. Men det kan vi også gjøre med dagens eierkonstellasjon, mener styrelederen.
Torgeir Anda er for mange i bransjen kjent som journalist i Dagens Næringsliv gjennom 22 år, før han sluttet for 10 år siden. Siden jobbet han for Det norske oljeselskap i seks år, og fra 2014 som rådgiver i eget selskap.
Før valget i 2015 stilte han også som ordførerkandidat i Malvik, og ble valgt inn i kommunestyret. Nå leder han også det nye fylkeslaget Trøndelag Venstre.
Anda sier dette om bakgrunnen for at han har engasjert seg:
- Nå er jeg selvsagt engasjert gjennom Trøndelag Venstre, men for min del handler det nok mer om medieerfaring og kompetanse til å hjelpe Trønder-Avisa videre. Jeg har også et personlig engasjement for Nord-Trøndelag, kona mi er fra Namsos og vi har hytte der. Og nå som vi er blitt ett fylke, synes jeg det er viktig med et sterkt Trønder-Avisa.
Polaris gir ikke opp
- Vi synes det er synd, men må jo bare rette oss etter beslutningen.
Det sier konsernsjef Per Axel Koch i Polaris Media om at nok et forsøk på å øke eierandelen i Trønder-Avisa har strandet. Men understreker samtidig at han ikke gir opp:
Konsernsjef Per Axel Koch i Polaris Media ASA.Erik Waatland
- Vi må nå gå inn og se om det fins en mulighet for å gå videre. Det er fortsatt mange som ønsker å få til en ny eiermodell for Trønder-Avisa, og det var de to lokale eierselskapene som tok initiativ til dette. Men vi strever altså med å finne en måte å få det til på. Så nå må vi sette oss ned med eierselskapene og de nye styrene for å finne ut hva vi eventuelt kan gjøre, sier Koch.
- Da koker det ned til pris?
- Nei, det gjør det ikke. Vi har kommet til veis ende med hva vi kan tilby, og justerte litt på det i andre runde i forbindelse med emisjonen. Men «lotteierne» i Inntrøndelagen ønsker å få noe igjen selv, og da må vi se på om det fins en modell for det.
- Men det skjer ikke noe før sommeren?
- Nå er det en stund til sommeren, så det var lenge å si. Vi snakker sammen og får se hva vi finner ut, sier Koch.
- Bedre 2018 enn 2017, sier Trønder-Avisas sjefredaktør
Det har vært tre måneder med mye usikkerhet for det nordtrønderske mediehuset, med flere aviser og datterselskaper. Tidligere i vår sendte ansatte en henstillig til LL Inntrøndelagen om å gjennomføre det da skisserte salget til Polaris Media.
Nå konstaterer ansvarlig redaktør John Arne Moen i Trønder-Avisa at mediehuset hans etter alt å dømme ikke blir en del av Polaris - med det aller første i hvert fall.
Sjefredaktør John Arne Moen i Trønder-Avisa.Johan Arnt Nesgård
- Det tar vi til etterretning, og samtidig fortsetter vi den daglige drifta som før, sier Moen.
- Her er det verdt å merke seg at situasjonen nå et godt stykke ut i 2018 også er langt bedre enn i fjor. Trønder-Avisa som konsern ligger nå på budsjett, og faktisk foran, fortsetter sjefredaktøren.
Trønder-Avisa har vært gjennom flere år med underskudd eller svake tall, men har de seneste åra også kuttet kraftig på kostnadssiden.
