VGs podkast-satsing på engelsk har passert én million nedlastinger: – Setter oss på det internasjonale kartet

VGs podkast-samarbeid med den kanadiske TV-giganten CBC om podkastserien «Hunting Warhead» er blitt en stor suksess etter at den ble sluppet internasjonalt i fjor høst.

Rett før jul passerte serien 1 million nedlastinger, forteller VG-journalist Håkon Høydal til Medier24. Det siste tallet for januar nå er nesten 1,3 millioner nedlastinger. 

Bakgrunnen for samarbeidet var Høydals avsløring av verdens største overgrepsforum mot barn på det mørke nettet i 2017.

Amerikansk politi bruker podkasten til opplæring

Gravejournalisten er ydmyk og glad for den massive mottakelsen. 

– 1 million nedlastinger er helt strålende. Jeg er veldig glad for at så mange har lyttet på serien vår, sier Høydal til Medier24.

– Jeg ser på kommentarer på Twitter og Reddit at mange synes dette både er en viktig og spennende historie. Og jeg har fått tilbakemeldinger fra hele verden. Det er kommet både fra Australia, USA, Canada og Europa. Det er tydelig at dette er noe som engasjerer, forteller han.

– En annen ting som er veldig gledelig er at vi figurer på flere topplister over de beste podkastene i 2019. Både NME og The Guardian hadde oss på sine lister. Det er et kvalitetstegn som gjør meg utrolig stolt, sier Høydal. 

Serien har også fått andre – mer uventede – følger. 

– En psykolog som vi hadde med i episode fem ble nylig kontaktet av politiet i Texas, som ville bruke podkast-serien i sin videreutdanning av sin politistyrke. Det er jeg veldig fornøyd med, forteller Høydal. 

Podkast-serien er VGs første engelskspråklige podkastserie. At den internasjonale debuten slår såpass bra an gleder Høydal stort.

– For VGs del er dette en bekreftelse på at vi holder et høyt internasjonalt nivå blant medier. Dette setter oss på det internasjonale kartet, sier han. 

Samarbeidspartner CBC er også fornøyde, forteller Høydal.

– CBC er veldig fornøyde med dette samarbeidet, noe som gir forhåpninger om videre samarbeid. Ikke bare podkast, men også innen andre felt. Vi har opparbeidet et veldig tett forhold til CBCs podkast-team, og vi har lært masse av dem, sier han. 

– Har oppnådd det jeg ønsket

Da podkast-serien ble annonsert i fjor høst sa Høydal til Medier24 at en av hovedgrunnene til at han ønsket et internasjonal samarbeid, var for å få fortalt mer av historien.

Det har gitt uttelling, forteller han.

– For min egen del var det akkurat dette jeg var ute etter. Jeg visste hele tiden at denne historien hadde mye mer i seg – utover det vi fikk fortalt, sier Høydal.

– Sånn sett har jeg oppnådd det jeg ønsket. Jeg har fått fortalt den historien jeg mente var riktig og viktig, sier han. 

På spørsmål om hva han nå skal foreta seg i 2020, så er Høydal litt mer hemmelighetsfull. 

– I 2020 starter jeg med den tunge delen av journalistikken. Jeg er på «scratch», og skal begynne helt på nytt med nye prosjekter. Det både gruer og gleder jeg meg til, sier han.

– Men det er definitivt spennende ting på gang, og det kan både bli tekst og lyd, sier Høydal.

Han føler seg uansett heldig som kan få utvikle journalistikk hos VG. 

– Jeg er veldig glad for å kunne jobbe et sted som VG, som ser på det som journalistisk viktig å få dette til. Det er hevet over enhver tvil at dette prosjektet kostet mye penger. Da er det fint å se at det blir tatt godt imot, sier Høydal. 

– En VG-historie vi får mer ut av

Den mottakelsen gleder også VGs utviklingsredaktør, Øyvind Brenne. 

– Det som er veldig gøy er at dette er en VG-historie som vi klarer å få mer ut av, sier Brenne til Medier24.

– Det var allerede kvalitetsjournalistikk i bunnen av. For noen år siden ville kanskje denne forblitt en historie fortalt én gang i ett format. Men nå får vi utnyttet det videre og få det ut til et nytt publikum, sier han.

Og fortsetter: 

– Det er spesielt gøy å få til slike samarbeid på tvers av landegrensene. Det tror jeg blir mye viktigere i tiden fremover.

Brenne varsler at podkast også blir en viktig satsing for VG i 2020. Mer enn noen gang tidligere.

– Generelt blir podkast viktigere for VG, og vi gjør en stor satsing nå i 2020. Vi har blant annet lyst ut en stilling som ny podkast-sjef, og skal samle alle våre krefter en egen podkast-avdeling, forteller han.