Lokalavisen Glåmdalen har den siste tiden fått kritikk fra sine lesere grunnet deres dekning av den økte grensehandelen etter at reiserestriksjonene til deler av Sverige ble fjernet.
Nyhetsredaktør Terje Sundby forteller at kritikerne ofte stiller spørsmål med hvorfor avisen - som har sitt hovedkontor på Kongsvinger, vel fire mil fra svenskegrensen - løfter frem svensk næringsliv fremfor det norske.
Nå forsvarer redaktøren dekningen.
– Vi er ikke enige i at vi gjør det, og mener at man må se saker om grensehandelen inn i en samfunnskontekst. Dette handler om at våre lesere og grenseboere bruker masse penger på grensehandel, sier Sundby til Medier24.
Sundby sier også at noe av kritikken de mottar er at avisen er med på å forherlige harryhandelkulturen.
– Det er ikke det som gjør at vi skriver om aktiviteten på den andre siden av grensen. Men vi finner ofte gode historier hos noen av de morsomme personlighetene blant harryhandlerne, det skal en ikke underslå, sier han.
Torsdag morgen publiserte Sundby også en kommentar i egen avis. Der skriver han blant annet at det ville være «i nærheten av en tjenesteforsømmelse» om grensenære Glåmdalen hadde unnlatt skrive om grenseproblematikken.
– Mest opptatt av det som skjer i Norge
Journalistikk som omtaler det som skjer like over svenskegrensen, vil også være relevant sett med norske øyne, mener Glåmdalen-redaktøren.
– Vi vil blant annet stille spørsmål ved hvorvidt behovet for lokal arbeidskraft ville økt dersom handelslekkasjen til Sverige reduseres, sier han og fortsetter:
– Vi ser jo blant annet at det lokalt er ansatt flere folk for å ta unna for den økte arbeidsmengden når grensene har vært stengt og en Sverige-tur har medført karantene.
Skjemdump Glåmdalen
– Hva gjør dere for å sikre en balansert dekning av hva som skjer, både på norsk og svensk side?
– Det kan vi alltid diskutere om Glåmdalen lykkes med, og vi er lydhøre på hva folk mener om det. Vi føler ikke at vi har en lavere terskel for å skrive om det som skjer på svensk side enn på norsk side, svarer Sundby og legger til:
– Vi skriver om alt som skjer av både negative og positive næringslivsnyheter. Det ikke er noen tvil om at vi er mest opptatt av det som skjer i Norge, selv om vi også skriver om de viktigste hendelsene i Sverige også.
Lover mer grensejournalistikk
At nordmenn har lagt igjen mange kroner i grensehandel, har lenge vært et kjent fenomen.
Den siste tiden har Glåmdalen jobbet med å finne ut nøyaktig hvor mye penger det er snakk om.
– Vi venter på tallene og håper at vi får dem snart. Flere bransjer, særlig varehandelsbransjen, så en voldsom økning i omsetning da grensene var stengt. Den sank vel allerede på dagen de ble åpnet igjen, sier Sundby.
Utviklingen i varehandelsbransjen før og etter grensestengningen kan kanskje endelig gi et mer korrekt bildet på omfanget av handelslekkasjen til Sverige, mener han.
– Det er store penger i sving, og nå får vi endelig gode tall og statistikk på det. Vi ser frem til å belyse dette, og få detaljene konkretisert ytterligere, sier Sundby.
Biler venter i kø for å vise passet på vei tilbake over grensen til Norge etter svenskehandel.Annika Byrde / NTB scanpix
