Dette har ikke hendt NTB og fotballandslaget på flere tiår: – Historisk og veldig spesielt

Når det norske A-landslaget i fotball møter Nord-Irland til dyst på Windsor Park i Belfast mandag ettermiddag,  skjer det uten at en journalist fra NTB er til stede på pressetribunen.

Nyhetsbyrået har i hovedsak kuttet alle utenlandsreiser i forbindelse med reportasjer under koronapandemien.

Sportsleder i NTB, Ole Kristian Bjellaanes er ikke fullstendig sikker på hvor lenge siden det er forrige gang byrået ikke var til stede under en A-landskamp i utlandet, men forsøker likevel å gi et anslag:

–  Det er kanskje 25 år siden. Det er nærmest historisk og veldig spesielt, og skjer utelukkende på grunn av koronasituasjonen, sier Bjellaanes til Medier24.

Samtidig opplyser han at NTB har hyret inn en lokal fotograf, som skal ta bilder for dem under kampen.

 – Hvor viktig er fotballen som dekningsområde for NTB?

– Som i de fleste sportsredaksjoner, er det fotball vi skriver mest om. Det er kjempeviktig. Vi har skrevet, skriver og kommer til å skrive mye om det, både Eliteserien, Toppserien og ikke minst om engelsk fotball, som er svært populært. Det er en dominerende del av hva vi bruker tiden vår på, svarer Bjellaanes. 

– En spesiell periode 

– Hvordan har det vært for NTB å dekke sport, de siste fem-seks månedene?

– Det har vært en spesiell periode for oss i NTB Sporten, som i veldig stor grad lever av å dekke det man kan kalle aktiv i drett. Selv om vi måtte omdisponere ressursene våre noe, opprettholdt vi god bemanning, også gjennom krisen. Det har vi fått betalt for, svarer Bjellaanes.

Sportsredaktøren forteller at redaksjonen har hatt mye å gjøre, til tross for at idretten tidvis har vært ute av aktivitet den siste tiden.

– Selv om det ikke har vært så mye aktiv idrett, har det vært mye å forholde seg til for oss når det gjelder å dekke idrett som ikke blir arrangert, smittevernregler, og fotballens gjenoppstart etter nedstengningen, sier han og legger til:

– Vi har skrevet om veldig mye annet enn det vi gjør til vanlig. Nyhetstrykket har også vært høyt, så sånn sett har det vært en ganske hektisk periode for sporten.

Dekker konsekvensene av pandemien 

Sommeren 2020 skulle egentlig være en fest for sportsinteresserte nordmenn, med både europamesterskap i fotball og OL i Beijing.

Slik gikk det derimot ikke, og dette har naturligvis preget arbeidshverdagen, også for NTBs sportsjournalister.

– OL ble jo tidlig avlyst. Dit skulle vi egentlig ha sendt flere medarbeidere, så våren og sommeren ble jo annerledes enn planlagt på grunn av det. Dekningen vår har dreid seg om konsekvensene av koronapandemien, sier Bjellaanes.

– Det går fortsatt ikke en dag uten at pandemien diskuteres, og det gjelder også innenfor sportens verden. Dette er en høyaktuell problemstilling, som  vil prege oss i lang tid fremover, selv om mye idrett har startet opp igjen, sier han.