5 tips for journalister som skal til Russland: Helsingfors­komiteen vil at de skal skrive om mer enn fotball under VM

Den norske Helsingforskomiteen lanserer i dag en håndbok for journalister som skal dekke sommerens fotball-VM i Russland.

Sammen med seks andre organisasjoner, ønsker de at journalistene som reiser til Russland ikke bare skal skrive om fotball, men også om korrupsjon, klima,  menneskerettigheter, dårlige arbeidsforhold og LHBT-rettigheter. 

- Når det kommer internasjonale journalister, som har frihet og mulighet til å skrive om det de vil uten å være redde for jobben sin, eller livet sitt, så har de også et ansvar for å gjøre nettopp det, sier seniorrådgiver i Den norske Helsingforskomite, Lene Wetteland til Medier24. 

- God anledning for å skrive om mer enn sport

Organisasjonene som har gått sammen om å lage håndboken er Fri, Amnesty International, Skeiv verden, Naturvernforbundet, Natur og ungdom og Human Rights House. 

- Vi er sju organisasjoner som jobber med ulike problemstillinger i Russland, som har gått sammen om å lage denne håndboken. Når så mange internasjonale journalister reiser til Russland, mener vi det er en god anledning for å også skrive om mer enn sport, sier Wetteland. 

Hun mener det er viktig å huske at store idrettsarrangementer ikke arrangeres i et vakuum, men må sees i sammenheng med den politiske situasjonen lokalt og internasjonalt. 

- Det hadde vært flott om sport og politikk var helt uavhengig fra hverandre, men det er det ikke. For Putin er dette et veldig viktig arrangement, som han bruker i propagandaformål både hjemme og internasjonalt. Han håper nok at det man ser bare er det flotte idrettsarrangementet, så glemmer man det som skjer i bakgrunnen, sier hun.

- Kan være vanskelig å være uavhengig journalist

Wetteland er opptatt av at internasjonale journalister som reiser til Russland må være bevisst situasjonen til uavhengige journalister i landet - også når hovedformålet for reisen er å dekke fotball-VM. 

- På grunn av korrupsjon og undertrykkelse kan det være vanskelig å være uavhengig aktivist eller journalist i Russland. Mange lokale har tatt opp disse problemstillingene lenge, men det har ikke fått den nødvendige oppmerksomheten, sier hun. 

Hun trekker fram en rekke utfordringer som har fått noe lokal oppmerksomhet i Russland, men lite internasjonal oppmerksomhet. Blant annet miljøkonsekvensene av byggingen av stadion i Kaliningrad. 

- Der de har bygget stadion i Kaliningrad, har man dokumentert at det har blitt konkrete problemer med drikkevann og mer forurensning i elven etter at stadiumet ble bygget. Det er jo konsekvenser man helst ikke vil ha som følge av et stort idrettsarrangement, sier hun.

- Gir en mulighet til å vise fram «det ekte» Russland 

På dagens lansering kommer også Artem Filatov, en uavhengig russisk journalist. Han jobbet sammen med det norske fotballmagasinet Josimar, da de avslørte at man hadde brukt arbeidere fra Nord-Korea for å bygge den nye arenaen i St. Petersburg.

Arbeidsforholdene deres ble, ifølge Josimar, omtalt som slaveliknende av flere internasjonale eksperter. Filatov forteller til Medier24 at samarbeidet med Josimar er bakgrunnen for at han har engasjert seg for å få internasjonale journalister til å skrive om mer enn fotball under VM. 

- Dette er viktig for meg. Jeg samarbeidet med Josimar om å avsløre arbeidsforholdene for nordkoreanske arbeidere under byggingen av stadionet i St.  Petersburg. Det er mange problemstillinger som blir aktuelle under store, internasjonale sportsarrangementer som trenger oppmerksomhet, som for eksempel menneskerettighetsbrudd, sier han til Medier24. 

Han mener det er viktig å gi publikum innsikt i konteksten rundt VM, ikke bare resultatene av kampene. 

- Det er viktig å vise publikum flere sider av Russland, og lete etter og snakke med kilder utenfor fotball-verden. Nå som det skal reise journalister til, ikke bare Moskva og St. Petersburg, men 12 ulike russiske byer, gir det en unik mulighet for å skrive om «det ekte» Russland, sier han. 

- Vær forberedt på alt

Han håper fotball-VM kan gi russiske aktivister og journalister en sjanse til å knytte kontakter fra hele verden, som igjen gir mulighet til å belyse flere sider av det russiske samfunnet, også i internasjonale medier. 

Han beste råd til de som skal reise er at de er forberedt på alt. 

- Vær forberedt på alt, også situasjoner man ikke kan se for seg at kan oppstå. Ha med akkreditering, pass og andre identifikasjonsdokumenter der du går, og ikke bli overrasket om politiet tar kontakt med deg, sier han. 

Disse 5 tipsene har Wetteland for journalister som skal til Russland for å dekke VM: 

1. Møt folk fordomsfritt og med åpent sinn

- Det er viktig å huske på at Russland er et stort og veldig variert land, hvor mange er positive til Putin, mange er negative og mange bryr seg ikke om han i det hele tatt, sier hun. 

Hun understreker derfor at det er viktig å møte folk med et åpent sinn. 

- Ikke ha for mange fordommer, eller forventninger til hva som skal si og gjøre. Den fella er det nok lett å gå i, sier hun. 

2. Husk at noen kan være redde for å snakke med dere

Mange russere føler stor lojalitet overfor myndighetene, og ønsker ikke å sette Russland i et dårlig lys gjennom å snakke med internasjonale journalister. 

- Noen kan nok også være redde for å snakke med dere, enten fordi de ikke vil sette Russland i et dårlig lys på grunn av egen overbevisning eller fordi de frykter hvilke konsekvenser det kan ha, sier hun. 

3. Det kan være vanskelig å få tilgang til riktig informasjon, allier dere derfor med noen lokale, uavhengige journalister eller aktivister

Det kan ifølge Wetteland være krevende å få tilgang på riktig og oppdatert informasjon, noe som gjør det ekstra viktig å ha gode, lokale kontakter. 

- Til tider kan det være krevende å få tilgang på riktig informasjon fra russiske myndigheter. De er ikke nødvendigvis kjent for å ha oppdaterte nettsider, eller svare raskt, så her kan det være lurt å alliere seg med en lokal, uavhengig journalist, sier hun. 

4. En del av de som bor de stedene det skal være kamper har fått bevegelsesfriheten sin strammet inn 

Selv om du som journalist kan bevege deg fritt, betyr ikke det nødvendigvis at alle rundt det kan det. 

- For mange av de som bor på de stedene der det skal være kamper, vil fotball-VM påvirke hvor de bor, jobber, hvor de kan gå og hvor de kan samle seg, sier hun. 

Flere av innstrammingene presenteres ifølge Wetteland som sikkerhetstiltak. 

- I rapporten viser vi til 20 konkrete innstramninger som presenteres som sikkerhetstiltak. Det er ikke uvanlig at man sikrer et så stort arrangement, men disse innstrammingene kommer i tillegg til allerede veldig strenge lover, kan skje mot hvem som helst og virker nesten vilkårlige, sier hun. 

5. Vær kritisk til hvem dere samarbeider med

Rapporten fra Helsingforskomiteen inneholder flere konkrete tips til 

- Det er mange forskjellige typer folk i Russland, og det er mange forskjellige typer journalister. Noen er små og uavhengige, og ønsker å utgjøre en forskjell, andre jobber for de statlig styrte mediene eller medier kontrollert av lokale myndigheter. Noen befinner seg også midt imellom - at de ønsker å være uavhengige, men livssituasjonen deres gjør at de må jobbe for de statlige mediene, sier hun. 

- Styr gjerne unna de åpenbare propagandakanalene, for å vise at dere som profesjonelle journalister ikke anerkjenner den som kollegaer, sier hun.