– Med Medier24s avsløring av Hans-Christian Vadseths rolle er det kun én skjult påvirkningsoperasjon som er dokumentert i denne saken: Påvirkningsoperasjonen som trossamfunnet BCC har kjøpt av First House med mål om ramme fri, uavhengig og kritisk journalistikk i Norge, sier redaktør Frank Gander for Dokumentar og samfunn i NRK.
Hans-Christian Vadseth er forelagt Ganders uttalelser, men ikke kommentert dem, utover å kritisere Medier24s valg av intervjuobjekter.
Vadseth er kritisk til Medier24s valg av intervjuobjekter, og mener redaksjonen bare intervjuer personer som forsvarer redaksjonens håndtering av saken. Vadseth mener det finnes personer med stor presseetisk kompetanse som allerede har kritisert håndteringen, og viser til advokat Halvard Helle. Helle anklaget i et debattinnlegg på Journalisten.no fredag Medier24 for å ha brutt kildevernet og «blåst en kilde» ved å omtale Vadseths rolle. Helle omtaler Medier24s reportasje som et «presseetisk totalhavari».
– Sa det var graverende
Medier24 omtalte nylig at mens Brunstad Christian Church anklaget NRK for å la seg bruke av en 20-millioner kroner dyr påvirkningsoperasjon, har kirken brukt First House for å påvirke pressens bilde.
Bakgrunnen er NRK Brennpunkts program om kirken. Mens Hans-Christian Vadseth ikke har ønsket å kommentere arbeidet sitt for menigheten, har styreleder Berit Hustad Nilsen vært åpen på bistanden.
– Vadseth bekreftet våre bekymringer, og mente at dette var noe av det mest graverende han hadde sett i sine 25 år som redaktør og journalist, sier sa Berit Hustad Nilsen i Brunstad Christian Church, også kalt Smiths venner.
Hustad Nilsen har presisert at menigheten opplever NRKs søkelys som legitim, men mener statskanalen ikke har tatt innover seg alvorlig nok at de blir brukt i en betalt påvirkningsoperasjon.
– Media har et viktig samfunnsoppdrag. Men vi har dokumentasjon på at det er betalt for en operasjon mot BCC, og at NRK har benyttet kilder som er en del av denne operasjonen, har Hustad Nilsen sagt til Medier24.
Tok aldri kontakt med NRK
Vadseth slår i notatet han deler med Medier24 fast at NRK lar seg bruke.
«NRK Brennpunkt bruker nå dokumenter og påstander fra det omstridte selskapet (PSY-Group, red. anm.) som en del av grunnlaget for en dokumentar om trossamfunnet Brunstad Christian Church.
Han skriver videre:
«Brunstad Christian Church har hatt en langvarig og omfattende kontakt med NRK. De har gitt NRK tilgang til dokumentasjon som viser Psy-Groups virksomhet i saken og den nære sammenhengen mellom NRKs «fortelling» og det inntrykket Psy-Group jobbet for å etablere. De har også hatt møter med etikkredaktør Per Arne Kalbakk og redaktør Frank Gander. Men NRK fastholder at kildebruken ikke er kritikkverdig, og de har ikke gitt noen signaler om at de vil justere sin planlagte historie.»
Samfunnsredaktør Frank Gander sier at Hans-Christian Vadseth aldri tok kontakt med NRK.
– Nei, vi har ikke hatt noe kontakt med Vadseth, verken før eller etter publisering, sier Gander.
Gander er svært kritisk
– Hele hovedforutsetningen til First House baserer seg jo på et selvoppfunnet tankespinn, uten at de en gang har sett dokumentaren, sier Gander.
Han avviser igjen at NRK har basert sin dokumentasjon på en påstått påvirkningsoperasjon.
– Vi har ikke hatt noen befatning med PSY-Group. Journalistikken og Brennpunkt-dokumentaren er i hovedsak basert på helt åpne eller dokumenterbare kilder: Nemlig BCCs egne medlemmer som forteller om sine opplevelser, BCCs egne lånedokumenter og regnskaper, BCCs egne taler, tv-sendinger og podkaster, sier Gander.
