– Hvis denne versjonen av lovforslaget blir vedtatt, har vi ikke noe annet reelt valg enn å gjøre Google Search utilgjengelig i Australia, sa selskapets Australia-sjef Mel Silva i et komitémøte i senatet i Canberra fredag.
Forslaget går ut på at nettgiganter som Google og Facebook må inngå avtaler med australske mediehus og kringkastere om betaling for å dele innhold. Hvis ingen avtale oppnås, skal en regjeringsoppnevnt voldgiftsmann fastsette et beløp, heter det i forslaget, som ble lagt fram i desember.
– Uholdbart
Silva mener en slik modell vil utgjøre en ukontrollerbar økonomisk og driftsmessig risiko for Google. Det er særlig voldgiftsløsningen som faller IT-giganten tungt for brystet.
– Dette vil skape en uholdbar presedens for vår virksomhet og den digitale økonomien. Det er ikke i tråd med hvordan søkemotorer eller internett fungerer, sier Silva.
Også Facebook mener det australske forslaget ikke vil fungere og vil føre til at selskapet slutter å dele australske nyheter.
– Lar oss ikke true
Australias statsminister Scott Morrison legger ikke fingrene imellom i sitt svar til IT-selskapene.
– Australia lager reglene for hva du kan gjøre i Australia. Det skjer i nasjonalforsamlingen vår. De som vil forholde seg til det og drive virksomhet i Australia, er hjertelig velkommen, men vi lar oss ikke true, sier Morrison.
Fransk avtale
I Frankrike inngikk Google denne uken en avtale med franske medier om betaling for å gjengi nyheter i sine søkeresultater. Avtalen legger til rette for individuelle lisensavtaler med utgivere om en ny nyhetsløsning fra IT-selskapet.
Europeiske forsøk på å støtte mediene i møte med de store teknologiselskapene har i stor grad handlet om opphavsrett. Men Frankrikes konkurransetilsyn har også sagt at Google ikke kan droppe å vise nyhetstreff for å slippe å betale. Det vil skade mediene og innebære et misbruk av markedsmakt fra Googles side, skriver Techcrunch.
Australia velger å bruke regler mot monopolmakt overfor IT-selskapene, noe som kan få mye større økonomiske konsekvenser for selskaper som Google og Facebook.
Pionerer støtter Google
Det australske forslaget pålegger også IT-plattformene å forhåndsvarsle om endringer i algoritmene som kan påvirke hvordan de distribuerer innhold. Her er det også lagt inn klausuler om straff dersom nettselskapene forsøker å blokkere innhold for å unngå betaling.
Australias regjering mener Google og Facebook har for stor markedsmakt i medieindustrien og at selskapene utgjør en mulig trussel mot et velfungerende demokrati.
USA ba tidligere i uken Australia om å skrote lovforslaget. Også internettpionerer som Tim Berners-Lee støtter IT-selskapenes motstand mot den planlagte australske reguleringen.
