Avisredaktør legger seg flat etter rasismeanklager: – Jeg beklager

En tegneseriestripe under navnet «Barnas planet» i Oppland Arbeiderblad har skapt sterke reaksjoner etter at den ble delt på Instagram-kontoen «rasismeinorge». 

Kontoen som har nesten 20 000 følgere,  kaller tegneserien «frekk og nedlatende.»

Kampanje omtalte denne saken først. 

Tegneserien viser to små jenter som baker boller, hvorpå den ene sier:

«Det er stygt å si negerbolller i stedet for sjokoladeboller. Negrene liker det ikke». 

Så svarer den andre, kreditert som Mathilde, 3 år: 

«Vi sier det jo ikke til negrene, men til kakene!»

Mange i kommentarfeltet er også opprørte over tegneserien, som blant annet blir beskrevet som «usmakelig og kvalm». En bruker skriver også: 

«@opplandarbeiderblad fysøren er det mulig? Ta dere av dette og skjerp dere. Om dere tror dette er humor tar dere grundig feil. Rett og slett forkastelig.»

Avisen beklager 

Redaktør Erik H. Sønstelie sier han har forståelse for at det reageres på tegneseriestripen, og beklager at den havnet på trykk i avisen.

– Jeg beklager trykkingen av tegneserien, og forstår at den kan tas ille opp av dem som har definisjonsmakten i dette tilfellet, nemlig dem med en annen hudfarge, sier han til Medier24 og legger til:

– Her har det skjedd en glipp, som kunne skjedd i de beste og de fleste medier. Nå skal vi gjøre alt vi kan for at noe slikt ikke skjer igjen.

Sønstelie sier at avisen har satt i gang tiltak for å finne ut mer om tegneserien de trykket, og hva som skjedde i dette enkelttilfellet.

De vil også vente med å sette den på trykk igjen, frem til de kjenner alle omstendighetene ved serien. 

– Vi har bedt om en rapport for å finne ut av hva som har skjedd, og hvordan det kunnes skje. Samtidig har vi også snakket med leverandøren av tegneserien for å få en forklaring fra dem, sier han.

– Vi tar avstand fra all rasisme

Samtidig er Sønstelie opptatt av å understreke at Oppland Arbeiderblad har en lang historie med å engasjere seg i kampen mot rasisme.

– Alle som kjenner til Oppland Arbeiderblads historie, vet at vi fra starten av i 1924 har tatt avstand fra rasisme, og at vi var en av de første avisene i landet til å ta avstand fra nazismen, sier han før han viser til et eksempel fra langt nyere tid:

– I anledning 9-årsdagen til terrorhandlingene 22.juli 2011 , trykket vi også sterke ledere mot rasisme og reportasjer om dette. 

Sønstelie tror også at OAs lesere har merket seg avisens økende fokus på,  og motstand mot, rasisme de siste årene. 

– Folk vet hvor vi står i disse sakene, og at vi tar avstand fra all rasisme, at vi mener det finnes rasisme i Norge og at vi bruker spalteplass til å ta avstand fra dette, sier han.  

– Leit at arbeidet blir revet ned av en tegneserie

Og ettersom avisen har vist et engasjement mot rasisme de siste årene, synes Sønstelie det er spesielt leit at denne episoden kommer opp nå.

 – Jeg forstår reaksjonene som er kommet, og synes denne saken er veldig lei, sier han og fortsetter:

– Det er fordi jeg som redaktør hele tiden har ønsket at Oppland Arbeiderblad skal stå fremst i kampen for ytringsfriheten, og for verdiene som er tuftet i vår verdiplattform, nemlig  fellesskap, likeverd og åpenhet. 

– Det er et antirasistisk budskap, om at det må være rom for alle i samfunnet vårt. Det er leit at arbeidet vi har lagt ned i avisen over tid blir revet ned av en tegneseriestripe, sier Sønstelie.

Selv om Sønstelie mener kritikken som er kommet mot avisen er berettiget, kommer han med en oppfordring til dem som ønsker å kjempe mot rasisme. 

– Alle som ønsker å bidra i kampen for et mangfoldig samfunn taper på det, om vi skal slå hverandre i hodet med slegge hver gang noen tråkker feil. 

– I kampen mot rasisme trengs det flest mulig folk, og da må man ikke støte fra seg dem man egentlig har med seg på laget.

 Avslutningsvis understreker han: 

– Kreftene på rasistisk og nasjonalistisk side er så sterke at vi er nødt til å spille på lag.