Flesteparten av de norske sportsjournalistene er for lengst dratt hjem fra håndball-EM i Danmark for å slippe unna karantenetid i julen.
NTB er derimot fremdeles på plass med journalist Espen Hartvig og fotograf Vidar Ruud. Det samme er VG, som representeres av journalist Jostein Overvik og fotograf Bjørn S. Delebekk.
NTB-journalist Hartvig dekker sitt 57. håndballmesterskap. Han forteller at dette mesterskapet har vært annerledes enn de andre.
– Det har vært veldig spesielt. Intervjuene har foregått på Teams, slik de har gjort i lang tid med fotballandslaget og andre utøvere. Det har vært en interessant opplevelse å følge, sier Hartvig til Medier24.
Pressefolkene testes hver fjerde dag, og om de ikke leverer negative tester innen fristen, ryker akkrediteringen. Pressen får kun lov å møte noen av de norske spillerne og landslagstrener Thorir Hergeirsson fysisk på pressekonferansene etter kampen.
Heldigvis har ikke det lagt noen demper på den journalistiske produktiviteten.
Hartvig skryter av arrangørene og landslaget, som har sørget for at mange intervjuer gjennomføres digitalt eller på telefon.
– Jeg har nok gjort nesten 140 intervjuer siden jeg kom ned hit for to og en halv uke siden. Det er nesten på samme nivå som da vi kunne være ansikt til ansikt, selv om vi ønsker oss tilbake til det, sier han.
– Ikke noen katastrofe
– Hvordan reagerte de rundt deg da de fikk høre at du må tilbringe julen i karantene?
– Jeg var tidlig ute med å forklare at det kanskje kom til å bli slik. Det løser seg, og det kommer ikke til å bli noen katastrofe i etterkant, ikke for min del eller for de andres, svarer Hartvig.
Den rutinerte NTB-journalisten har hatt ansvaret for å dekke håndball for nyhetsbyrået siden 1990-tallet, og var bestemt på at han ønsket å dekke også årets mesterskap.
– Man føler et ansvar for å gjennomføre mesterskapet, selv om det fører med seg minimale følger, sier han og legger til at han tror kollegene hans føler det på samme måte.
Samtidig understreker han at det er en stor fordel for NTB å være til stede i Danmark.
– Det gir en gevinst å være i hallen under kampene, der man får observert ulike ting. Bildemessig er det også ekstremt viktig for NTB. Bildene våre blir brukt i hvert mesterskap, men i år har det vært en eventyrlig nedlastning, sier han.
– Ikke synd på meg
VGs Jostein Overvik depper heller ikke over å måtte være i karantene i julen.
– Det går greit for meg, fordi kjernefamilien bor i samme bolig som meg, slik at jeg kan være sammen med dem om jeg holder litt avstand, sier Overvik til Medier24.
Samtidig innrømmer han at karantenen hadde vært mer utfordrende dersom det hadde betydd at han ikke fikk møte sine nå avdøde foreldre i julen.
– Det er ikke sikkert jeg hadde dratt hit om de fremdeles var i live, men dette går på et vis. Når jeg kommer hjem er det ikke synd på meg. Jeg kan gå turer, og komme meg ut for å trene.
– Jeg får ikke sett storfamilien i julen, men mange har ofret verre ting på grunn av korona enn det, sier han.
– Et pluss for journalistikken
Den mangeårige journalisten er klar på at årets mesterskap har vært uvanlig.
– Det er det mest spesielle håndballmesterskapet jeg har dekket, av de 40-50 jeg har vært til stede på. Personlig synes jeg kanskje de burde droppet mesterskapet, når koronaen er som den er, sier Overvik.
– Hele Danmark er stengt ned, og vi må stort sett holde oss på hotellrommet eller være i hallen. Jobben er grei å gjøre, men det er veldig spesielt, og når vi går inn i den tredje uken her nå, merker vi at det tærer på.
Han viser derimot forståelse for at idretten ønsker å holde seg i gang, og peker også på noe positivt som har fulgt med de strenge smittevernreglene.
– Jeg synes de digitale møtene vi har fått under koronaen har vært et pluss for journalistikken, og gitt oss mer kontakt med kildene. Selv om jeg fortsatt setter pris på å se intervjuobjektene i øynene, slik vi veldig sjelden har gjort her, sier Overvik.
