Torsdag ble det kjent at Byavisa i Drammen er konkurs, og dermed legges ned.
Det var avisen selv som først omtalte saken.
Daglig leder Bjørn Larsen, forteller at beskjeden om nedleggelsen var tung å få.
– Det er aldri hyggelig å få en slik beskjed, og det var en trist dag. Jeg har åtte medarbeidere som mister jobben, og når slikt skjer, er det aldri noe hyggelig, sier Larsen til Medier24.
Medier24 har også vært i kontakt med ansvarlig redaktør Geir A. Arneberg. Han ønsker ikke å uttale seg i saken på nåværende tidspunkt.
I 2019 led søsteravisene Byavisen Moss og Byavisen Sandefjord samme skjebne. Da sistnevnte ble lagt ned, beskrev Arneberg saken som «kjempetrist» overfor Dagsavisen.
– Det er kjempetrist. Det er jo arbeidsplasser som går tapt. De som har vært her har prøvd å gjøre ting etter beste evne, sier han.
– Ikke grunnlag for videre drift
Larsen forteller at Byavisa fra årsskiftet var i ferd med å gjennomgå en digital omstilling.
Planen var at man skulle gå fra å være en gratis ukesavis, til å bli en nettavis som samtidig ga ut et månedlig magasin.
Så stengte koronakrisen Norge.
– Vi var godt i gang med overgangen da Norge stengte ned 12.mars. Mange hadde booket annonseplass hos oss i mars, april og mai, men så trakk mange markedsføringen som var bestemt på forhånd. Vi fikk koronapandemien midt i mot oss, sier Larsen.
Samtidig understreker Larsen at avisens eiere likevel fortsatte den digitale overgangen, pandemien til tross.
Svikten i annonsemarkedet ble likevel for tøff å håndtere, forteller Larsen.
– Annonsemarkedet har ikke kommet tilbake på nivået det så ut til å være før koronapandemien. Den langvarige virkningen av det, gjør at det ikke finnes grunnlag for å drive avisen videre, sier han.
– Aldri positivt for et demokrati
Nedleggelsen medfører at Drammens Tidende og Dagsavisen Fremtiden får mindre konkurranse i byen.
Det er en utvikling Larsen ikke liker spesielt godt.
– Som jeg også sa til Drammens Tidende torsdag, synes jeg det var en trist dag for Drammen. Mediemangfoldet blir litt fattigere. Vi har alltid vært der som et alternativ, både som et sted der meninger kommer til utrykk, og som en kanal for markedsføring og informasjon.
Samtidig legger han avslutningsvis til:
– Nå er det alternativet borte, og det at meningsmangfoldet blir mindre er aldri positivt for et demokrati.
NB: I den opprinnelige versjonen av denne saken skrev Medier24 at nedleggelsen av Byavisa Drammen førte til at Drammens Tidende kom til å stå uten en direkte konkurrent i byen, for første gang siden 2009. Det stemmer ikke, og er nå rettet.
