I høst fikk Schibsted-avisen Bergens Tidende (BT) utbetalt 3 731 536 kroner av Medietilsynet i koronastøtte.
Koronastøtten fra Medietilsynet var en kompensasjonordning for omsetningsfall knyttet til annonser.
Men nå har BT vedtatt å betale tilbake hele summen.
– Vi kommer til å betale tilbake hele beløpet. Da vi søkte om støtte, fryktet vi at krisen kom til å gå utover journalistikken vår. Vi så at vi også ble rammet, samtidig som behovet for journalistikk er ekstra stort nettopp i en krise som denne, sier redaktør i BT, Frøy Gudbrandsen og legger til:
– Men heldigvis viste det seg at vi ikke trengte pengene, så da betaler vi tilbake.
BT har gjennom sin redaksjonelle dekning i det siste satt et kritisk søkelys på bedrifter som har mottatt koronastøtte, men som likevel har gått i betydelig pluss.
– Støtten skulle ikke gå til eierne
Utover sommeren og høsten opplevde BT at det gikk bedre på den økonomiske fronten igjen.
Gudbrandsen er klar på at de aldri så for seg at pengene kunne bli tatt ut som utbytte av eierne.
– Helt siden vi søkte så har det vært klart for BT sin del at støtten ikke skulle gå til eierne våre. Den skulle gå til journalistikk. Når det gikk bedre utover høsten, så er det viktig for oss at vi betaler.
Gudbrandsen understreker at hun har forståelse for at andre mediehus kan tenke annerledes.
– Det er slik vi i BT har tenkt, og jeg har full respekt for at andre kan ha tenkt annerledes. Vi har tatt en beslutning for vår del.
Skille mellom beslutninger og journalister
– Flere medier dekker flyten av koronastøtten til bedrifter tett. Er det lettere å dekke det nå som dere har betalt tilbake?
– Nei. Det er et veldig klart skille mellom beslutninger som dette og journalister som dekker saker. Den journalistikken den vi lager for å dekke koronastøtten er uavhengig dette, svarer Gudbrandsen.
Schibsted stiller seg bak beslutningen, ifølge Gudbrandsen.
