80-åringen tegner for Fædrelandsvennen: Slik ble han en av landets beste avistegnere

Den engelske avistegneren Mike Tombs, dro til Norge fra hjembyen Coventry for å klatre i fjellene på Åndalsnes på midten av 1960-tallet. 

Men oppholdet som i utgangspunktet skulle være en ferietur, ble mye, mye lengre enn Tombs hadde sett for seg. 

Engelskmannen ble boende i området, og etter to år med diverse strøjobber som snømåker og byggearbeider, kom mediemuligheten han hadde ventet på. 

– Sunnmørsposten kontaktet meg og spurte om jeg ville lede den lille printavdelingen deres, som både laget brosjyrer, illustrasjoner og avistegninger, sier han til Medier24.

Siden den gangen har den nå 80 år gamle mannen jobbet i den norske mediebransjen - og han holder det fortsatt gående. 

– Jeg elsket virkelig stedet 

Han blir varm om hjerte når han snakker om de seks årene han tilbragte på Sunnmøre.

– Jeg elsket virkelig stedet, men etter seks år dro jeg og begynte å jobbe i Fædrelandsvennen. Siden da har jeg bodd der, og jobbet som illustratør og tegner for avisen med alle mulige temaer, sier han.

Han legger samtidig til at kjærligheten han føler for Møre og Romsdal fremdeles er sterk.

– Den første norske kjærligheten min var Åndalsnes. Jeg tror man er nødt til å kalle meg en romsdøling, sier han bestemt. 

Tombs hadde også stor erfaring allerede før han kom til Norge. Allerede som 18-åring fikk han tegningen sin publisert i et stort, internasjonalt magasin.

– Jeg startet å drive med dette da jeg var 16 år gammel, da et par aviser tok inn en tegning eller to nå og da. Da jeg var 18 år gammel tok Punch inn min første tegning, sier han. 

Punch-debuten satte såpass sterke spor at 80-åringen fremdeles husker hva han tegnet for mer enn 60 år siden.  

– Jeg tror det var en tegning av noen som prøvde å rømme fra fengselet, der den fengslede hadde lagd seg et par vinger, og fløy over muren. Men, de vaktene fanget ham i et stort fiskenett, sier han.

– Når du først var blitt publisert i Punch, som var det ledende internasjonale magasinet på den tiden, følte du jo på et vis at du hadde nådd toppen av karrieren, sier han. 

De tre typene  

Når Tombs får spørsmål om hva som kjennetegner en god avistegning, blir han engasjert og entusiastisk.

– Jeg mener det finnes tre forskjellige typer avistegninger. Den første er en tegning som får folk til å bryte ut i latter. Den andre får dem til å bli forskrekkede eller sinte, og den tredje får dem bevisst til å reflektere, sier han. 

Han er også tydelig på at det er viktig å behandle leserne som skal studere tegningen han lager, med respekt.  

– Kanskje forstår de ikke alltid meningen bak tegningen, men målet er å få dem til å tenke. Leserne må alltid behandles som intelligente mennesker.

På spørsmål om hva Tombs mener er den største forskjellen mellom de norske og de engelske mediene, svarer han følgende:

– Når jeg leser avisene, og ser på BBC og Sky i dag, er alt så «woke» og politisk korrekt. Det skremmer meg, sier han. 

Hylles av redaktør 

Fædrelandsvennen-redaktør Eivind Ljøstad er full av lovord om sin erfarne kollega.

– Jeg mener han er helt oppe blant de aller beste tegnerene i Norge. Han har en unik enkel strek som han alltid har holdt seg tro mot, gjennom de over 40 årene han har jobbet for oss, sier han til Medier24.

Og det er ikke bare Tombs tegneferdigheter som imponerer Ljøstad. Det gjør også formidlingsevnen. 

– Han er helt utrolig til å få frem ting med få, enkle streker, og så har han beholdt et kritisk blikk på samfunnet, gjennom skiftende tider, sier han og legger til: 

– Det er imponerende. Han henger alltid med, og har den riktige kritiske holdningen mot folk med makt.

Denne uken åpnet Fædrelandsvennen også en egen utstilling med 80 av Tombs verker. Det beskriver Ljøstad som en suksess.

–  Det var veldig hyggelig. Vi hadde invitert abonnentene våre, og  billettene ble  revet bort med en gang. Han er veldig respektert hos våre lesere. Utstillingen skal henge oppe i en måned, sier Ljøstad avslutningsvis.