Han er både sommer­vikar i iFinnmark og SV-politiker. Skrev sak fra kommunen han selv er folkevalgt i: – En glipp

Det pågår en heftig debatt blant mediefolk i Finnmark om dagen på bakgrunn av to saker fra iFinnmarks sommervikar Arnfinn Sjøenden den siste uken. I tillegg til å være sommervikar i avisa, er Sjøenden SV-representant i kommunestyret i Porsanger.

Diskusjonen begynte med at Sjøenden forrige helg var bidragsyter til en artikkel om den politiske krangelen rundt ny flyplass i Hammerfest (bak betalingsmur). 

Så på tirsdag denne uken skrev han en sak om LOs sommerpatruljes besøk i Finnmark (bak betalingsmur), der caset var et besøk på den kommunale sykeavdelingen i Lakselv i Porsanger og vinklingen var at «ting var på stell».

Får kritikk for bindinger

Dette fikk i gang debatten på Facebook-gruppen «Mediefolk i Finnmark», ettersom Sjøenden ikke bare sitter i kommunestyret for SV i Porsanger. Han er også vara til formannskapet og politisk sektorstyreleder for helsesektoren i kommunen.

Sjøenden stiller for ordens skyld ikke til høstens lokalvalg, og har også meldt forfall til det siste kommunestyremøtet før valget.

Flere stiller uansett spørsmålstegn ved troverdigheten til Sjøenden, og undrer seg over at han skriver politiske saker snaue to måneder for lokalvalget.

Distriktsredaktør i NRK Finnmark, Robin Mortensen, peker blant annet på at det i punkt 2.2. i Vær varsom-plakaten står at «Redaktøren og den enkelte redaksjonelle medarbeider skal verne om sin uavhengighet, integritet og troverdighet. Unngå dobbeltroller, verv, oppdrag eller bindinger som kan skape interessekonflikter eller føre til spekulasjoner om inhabilitet».

Spesielt trekkes den siste saken fra LOs sommerpatrulje frem, ettersom Sjøenden - som sektorstyreleder for helsesektoren - har hovedansvaret for den kommunale sykeavdelingen han selv skrev om.

– En glipp

Sjøenden selv legger seg flat og beklager det som har skjedd.

– Dette var en glipp. Hadde dette vært innen idretten, så kunne du kalt det en keepertabbe, sier han til Medier24.

– På den første saken, så hadde jeg helgevakt og fikk spørsmål om jeg kunne fullføre saken for en kollega og få tak i en politiker (Marianne Sivertsen Næss, journ.anm.) Jeg så ingen bindinger rundt dette, ettersom dette var i en annen kommune (Hammerfest, journ.anm.). 

– Så fikk jeg spørsmål om jeg kunne skrive om de besøkene som LO har vært på i Finnmark. For min del handlet saken om sommerpatruljen i hele Finnmark, og det handlet ikke om Porsanger kommune. Men det slår selvsagt uheldig når det ble et bilde derfra, medgir Sjøenden.

Og understreker:

– Jeg må ta lærdom av dette og ta en sjekk til. Jeg stiller ikke til nytt kommunevalg til høsten og ønsker å trekke meg ut av politikken, nettopp fordi jeg vil satse på journalistikken. I hodet mitt er jeg derfor ferdig i politikken, men på papiret er jeg selvsagt ikke det, sier Sjøenden.

– Det ble en bratt læringskurve og brå start for meg, medgir han.

– Skulle ikke ha skjedd 

iFinnmark-redaktør Stian Eliassen innrømmer også at Sjøenden aldri skulle skrevet de to sakene.

– Dette temaet var en diskusjon i redaktørkollegiet vårt før Arnfinn begynte. Vi har snakket om problematikken, men her skjedde det to hendelige uhell som ikke skulle ha skjedd. Vi må bare beklage det, sier Eliassen til Medier24.

– I den første saken så skyldtes det hastverk. Der hadde vår journalist Kristian Østvik skrevet nesten hele saken, men trengte kun en kommentar fra Ap-politiker Marianne Sivertsen Næss. Den oppgaven ble noe ubetenksomt gitt til Arnfinn. 

– Når det gjelder saken fra Porsanger kommune så ble det aldri nevnt at vi skulle innom der. Men at det ble caset derfra er uheldig for oss, sier Eliassen. 

Og understreker:

– Dette kommer ikke til å skje igjen. Arnfinn skal ikke skrive noen flere politiske saker før valget. 

Men Eliassen ønsker også å poengtere at de har full tiltro til Sjøenden som journalist.

– Arnfinn er en god journalist og han gjør en god jobb for oss. Han tar nok dette litt tøft, men i journalistikken må man ha hard hud.