NRK betalte tidligere KGB-agent for å stille opp i Treholt-podkast

«Lyubimov går med på å møte oss i en søvnig forstad utenfor Moskva. Vi sender en russisk freelancer med opptaker, og en konvolutt full av knitrende dollarsedler. Lubimov krever nemlig honorar for tapt arbeidsfortjeneste.»

Avsnittet er hentet fra den andre episoden om Arne Treholt i NRKs podkastserie Hele historien. Gjennom seks episoder skal NRK fortelle historien om Ap-politikeren Arne Treholt, som i 1984 ble arrestert og siktet for spionasje, og senere dømt til 20 års fengsel.

I den andre episoden om Treholt fortelles historien om hvordan Treholt som ungdomspolitiker ble forsøkt rekruttert av den russiske etterretningstjenesten KGB. I episoden intervjues den tidligere KGB-agenten Mikhail Lyubimov, et intervju han har fått betalt for.

– Helt rimelig

I podkasten kommer det fram at Lyubimov kan bidra til å forklare hvorfor russerne på slutten av 60-tallet forsøkte å rekruttere norske ungdomspolitikere. 

– En som kan forklare hvordan forholdene var på slutten av 60-tallet er Mikael Lubimov, som på denne tiden er førsteløytnant i KGB og sjef for politisk etterretning i København, sies det i podkasten.

I Vær Varsom-plakaten punkt 3.2 heter det blant annet at pressen skal være «spesielt aktsom ved behandling av informasjon fra anonyme kilder, informasjon fra kilder som tilbyr eksklusivitet, og informasjon som er gitt fra kilder mot betaling.»

Likevel mener redaksjonssjef for NRK Dokumentar og samfunn Siril Heyerdahl forklarer at det var viktig for podkasten å få med Lyubimovs innsikt og kunnskap.

– Mikhail Lyubimov er nå journalist, forfatter og ekspert med unik kunnskap og personlig erfaring fra KGBs virksomhet, særlig i Skandinavia. I forbindelse med vår podkastserie «Spionen Treholt» var vår vurdering at han ville være en viktig bidragsyter, sier hun til Medier24. 

Hun opplyser at betalingen var på 500 amerikanske dollar.

– Lyubimov måtte i denne forbindelse gjøre litt research og friske opp kunnskaper. Han satte også av en dag til å forklare oss hvordan KGB arbeidet og hans tanker om Treholt. For dette krevde han kompensasjon for tapt annen arbeidsfortjeneste. Vi ble enige om en sum omtrent tilsvarende et norsk frilanser-dagsverk. Noe vi mener er helt rimelig.

– Valgte å være åpne

Heyerdahl i NRK oppgir at de hadde de var fullstendig klar over den presseetiske problematikken da de valgte å betale Lyubimov. De falt likevel ned på at det var greit, men at det var redelig å opplyse lytteren om det. 

– Siden Lyubimov lett kunne oppfattes som en ordinær kilde, og det er et viktig prinsipp å ikke betale kilder, valgte vi å være helt åpne om honoraret i podkastepisoden. For noen vil et slikt honorar være et forbehold til det Lyubimov sier.

Hun forteller at måten det ble formulert i podkasten – « … en konvolutt full av knitrende dollarsedler.» – var bevisst, for at det både skulle være redelig og i stil med podkastens tone.

– Hadde det stilt seg annerledes om han ba om betaling for intervjuet, og ikke kompensasjon for tapt arbeidstid?

– Ja det ville det. Da hadde jeg måttet ta det opp på redaktørnivå, og vi hadde måttet gjøre en annen vurdering. Det er vanskelig å si hypotetisk, men vi sier nei til kilder som sier at de kun stiller opp mot betaling.