21 VG-journalister med byline på Hagen-sak: – Vi er rause

Tirsdag formiddag var VG først ute med å fortelle at Tom Hagen, mannen til Anne-Elisabeth Hagen, var pågrepet av politiet. Han er siktet for drap eller medvirkning til drap på kona. Hagen nekter straffeskyld.

Anne-Elisabeth Hagen har vært savnet siden oktober 2018 og VG har jobbet tett med saken.

– Vi har jobbet dedikert med denne saken i lang, lang tid – allerede fra før forsvinningen ble kjent for offentligheten. Dette er en sak hvor vi i VG har vært opptatt av at vi skal være først ute med utviklingen. Det var vi også i dag, sier nyhetsredaktør Tora Bakke Håndlykken til Medier24.

21 reportere på byline

I den første VG-saken om pågripelsen hadde etter hvert 21 journalister byline. 

På spørsmål om VG har landets rauseste byline-policy, svarer Håndlykken at det godt kan hende, og at det fort blir mange på byline i en så stor sak. 

– Vi er rause med hverandre i VG. Dette er et stort lagarbeid. På den liste finner vi enkeltreportere som har jobbet dedikert med denne saken i mange måneder, krimgruppa vår, fotografer og VGTV, som har vært sentrale for å få på plass dagens sendinger, sier hun.

Seks av personene er fotografer. 

Verken Håndlykken eller breaking-sjef Robert Simsø har oversikt over om det er byline-rekord.

Pressen ventet med publisering

Mediene publiserte sine første saker om forsvinningen i januar 2019. Da hadde både VG, Dagens Næringsliv, Aftenposten og Romerikes Blad visst om forsvinningen i lengre tid, uten å publisere opplysninger om saken.

Bakgrunnen for det var en oppfordring fra politiet om å ikke skrive om saken før situasjonen var mer avklart. 

– Det gikk vi med på fordi politiet kom med en sterk oppfordring om å ikke publisere med tanke på liv og helse. I utgangspunktet mener jeg selvsagt at saken har stor offentlig interesse, og hovedregelen er at vi publiserer, men med oppfordringen fra politiet valgte vi å gå til det spesielle skrittet å etterkomme deres ønske – og ikke publisere, sa Håndlykken til Medier24 i januar 2019. 

Politiinspektør Tommy Brøske ledet den første pressekonferansen om saken, og begrunnet oppfordringen til mediene på følgende måte: 

– Vi har funnet grunn til å komme med en slik oppfordring til mediene med bakgrunn i de alvorlige truslene som er framsatt i denne saken, sa Brøske til Medier24 etter pressekonferansen.

Brøske ønsket ikke å gå inn på de konkrete truslene. Aftenpostens nyhetsredaktør Tone Tveøy-Strøm Gundersen understreket overfor Medier24 at politiet mente det var fare for kvinnens liv om saken ble kjent. 

Mener avgjørelsen var riktig 

Håndlykken fastholder at hun mener det var rett å avvente publisering av opplysninger om saken høsten og vintere 2018.

– På det tidspunktet mente politiet at vi stod overfor en bortføringssak, og politiet viste til at det var fare for liv og helse, sier Håndlykken og legger til:

–  Det er helt unntaksvis at vi i VG tar den typen valg, og holder så viktig og vesentlig informasjon borte fra offentligheten, men jeg mente da og mener fortsatt at det var riktig valg, sier hun.